7 Fakta Boat-billed Heron, Burung Kuntul Aneh Berparuh Perahu

Dari segi tampilan dan warna, boat-billed heron (Cochlearius cochlearius) mirip burung kowak malam. Ukurannya sedang dengan leher dan kaki pendek. Puncak kepalanya gelap dengan sayap abu-abu.

Dicatat laman Birds of the World, boat-billed heron panjangnya 45—53,5 sentimeter dengan berat jantan 680—770 gram dan betina 503—726 gram. Ciri khas boat-billed heron ada pada paruhnya yang besar dan lebar. Jantan juga punya jambul hitam berbentuk tombak yang mencolok.

Paruh boat-billed heron sangat besar dan terlihat kokoh. Mengutip laman Oiseaux Birds, paruh boat-billed heron panjangnya 7,5 sentimeter dengan lebar 5 sentimeter. Paruh atasnya agak melengkung ke atas mirip bagian bawah perahu atau lunas. Dari situlah nama boat-billed berasal.

Boat-billed heron ini pemburu yang pasif. Ia menangkap mangsanya dengan cara berdiam diri atau berjalan pelan-pelan di air sambil sesekali mengaduk air dengan kaki. Ia baru berjalan cepat atau berlari saat hendak menangkap mangsa.

Nah, paruh boat-billed heron yang unik itu merupakan bentuk adaptasinya. Burung air ini menggunakan paruhnya sebagai pengeruk. Paruhnya dimasukkan air lalu disodorkan ke depan saat si burung berjalan. Teknik makan ini gak dilakukan burung kuntul lainnya.

Paruh unik boat-billed heron gak cuma digunakan untuk mencari makan, lho. Paruh itu juga bisa menghasilkan bunyi unik. Bentuk paruh boat-billed heron yang unik memiliki fungsi untuk memperkuat getaran atau resonansi. Dengan paruh uniknya, boat-billed heron bisa menghasilkan bunyi letupan mirip suara tepukan tangan. Unik banget, ya?

Boat-billed heron ini sifatnya krepuskular sekaligus nokturnal. Ia mulai aktif mencari ikan dan udang saat fajar atau senja, termasuk sepanjang malam. Mata lebarnya itu digunakan untuk mencari makan di minim cahaya atau bahkan dalam gelap. Sifat krepuskular dan nokturnal sekaligus teknik mencari makannya dengan cara mengeruk menyiratkan kalau paruh boat-billed heron sangat peka terhadap sentuhan.

Kalau ingin ketemu boat-billed heron, kamu perlu pergi jauh ke Amerika Selatan. Menurut laman Animalia, boat-billed heron bisa dijumpai dari Meksiko sampai Peru, Brasil, dan timur laut Argentina. Burung ini gak bermigrasi, kok. Ia menetap sepanjang tahun di laguna musiman dan estuari. Saat musim kawin, ia bersarang di kawasan hutan bakau.

Boat-billed heron suka bersarang di atas pohon bakau atau pohon berdaun lebat lainnya seperti pohon mangga. Sarangnya dibangun di ketinggian sampai 10 meter. Boat-billed heron membangun sarangnya dari tumpukan ranting dan dedaunan. Aslinya sarangnya gak begitu besar, lebarnya 30—35 sentimeter. Namun, dikarenakan digunakan berulang kali selama bertahun-tahun, sarang boat-billed heron bisa makin besar.

Sungguh burung yang menarik, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung boat-billed heron? Apa kamu setuju kalau burung boat-billed heron disebut sebagai burung kuntul paling unik?