7 Fakta Elang Imperial Timur, Burung Raksasa yang Dianggap Suci

Elang imperial timur atau eastern imperial eagle (Aquila heliaca) merupakan jenis elang berukuran besar. Dicatat laman Animalia, elang imperial timur punya rentang sayap selebar 1,76—2,2 meter. Betina berukuran 10 persen lebih besar dan 40 persen lebih berat dari jantan. Berat burung jantan berkisar 2,45—2,72 kilogram, sementara burung betina bisa mencapai 4,5 kilogram. Ukuran ini cuma selisih sedikit dengan elang terbesar di Eropa, yakni elang ekor putih (Haliaeetus albicilla). Oleh karena itu, elang imperial timur jadi elang terbesar kedua yang hidup di Eropa.

Elang imperial timur berkembang biak di bagian tenggara Eropa, Asia Tengah, dan Asia Barat. Saat musim dingin, mereka bermigrasi ke Afrika, Timur Tengah, Asia Timur, sampai Asia Selatan. Menurut laman Oiseaux Birds, elang imperial timur suka hidup di hutan terbuka dengan semak belukar lebat yang bercampur dengan area terbuka untuk berburu berbagai jenis mangsa. Burung pemangsa ini perlu pohon-pohon tinggi untuk bersarang, dan lahan terbuka untuk berburu.

Elang imperial timur merupakan hewan yang soliter. Mereka habiskan sebagian besar waktu sendirian, atau bersama dengan pasangan bila sudah cukup dewasa. Saat bermigrasi, elang imperial timur biasanya berangkat sendiri-sendiri. Namun, ada kecenderungan untuk berkumpul dalam kawanan kecil yang terdiri dari 10 ekor atau lebih. Dikarenakan kawanan ini gak begitu terikat, tiap burung bebas untuk datang bergabung atau pergi sesuka hati. Menurut laman Animal Diversity, elang imperial timur menempuh jarak hingga 8.000 kilometer dalam kurun enam minggu saat bermigrasi.

Elang imperial timur merupakan hewan monogami. Itu artinya mereka berpasangan sehidup semati. Layaknya burung elang pada umumnya, elang imperial timur membangun sarang yang sangat besar. Dicatat laman Animalia, sarang yang terbuat dari ranting ini bisa memiliki lebar 1,2—1,5 meter dengan kedalaman 60—70 sentimeter. Sarang besar ini bisa digunakan lagi oleh pasangan tersebut oleh pasangan lain sampai beberapa tahun. Semakin sering digunakan dan diperbaiki, semakin besar ukuran sarang elang imperial timur.

Elang imperial timur merupakan predator yang aktif. Burung pemangsa ini bersifat oportunistik yang artinya akan memangsa apapun yang bisa mereka taklukkan. Spektrum mangsa burung ini sangat bervariasi. Menurut informasi dari laman Animalia, spektrum mangsa elang imperial timur mencakup sekitar 200—300 spesies hewan! Namun, mereka paling suka kelinci, tupai tanah, hamster, tikus, dan hewan pemakan serangga.

Sepintas, elang imperial timur terlihat santai. Burung ini habiskan sebagian besar waktu bertengger di pohon atau di tiang. Saat terbang, burung ini juga terlihat lamban. Seperti yang dijelaskan laman Animal Diversity, elang imperial timur meluncur di udara dengan sayap primer yang sedikit diturunkan dan sayap yang dikepakkan dengan gerakan yang berat. Burung ini terlihat lamban, tapi saat berburu, elang imperial timur bisa memacu kecepatan dalam sekejap dan terbang melesat dengan kecepatan tinggi.

Dahulu, orang-orang di Eropa Timur dan di beberapa wilayah Rusia sangat mengagumi elang imperial timur. Mereka bahkan memuja elang ini sebagai “burung suci,” ungkap laman Animalia. Kala itu, elang imperial timur disebut sebagai “elang pembawa salib” karena bentuk bintik-bintik putih pada sayap. Mirisnya, kini keberadaan elang imperial timur menjadi rentan akibat berbagai hal, mulai dari persekusi sampai hilangnya habitat asli. 

Padahal, sebagai predator puncak elang imperial timur sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Mereka mengontrol populasi begitu banyak spesies hewan yang menjadi mangsa. Gak cuma itu, elang imperial timur juga bermanfaat bagi petani dan peternak karena mengontrol hewan-hewan kecil yang bisa merusak ladang pertanian dan komoditas ternak. 

Semoga saja keberadaan burung elang satu ini bisa lebih terjaga, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang elang imperial timur atau eastern imperial eagle? Apa kamu tertarik untuk melihat elang ini secara langsung di habitat asli?