7 Fakta Terunik Kingsnake, sang Raja Pemakan Ular Berbisa

Kingsnake atau ular raja adalah kelompok ular dari famili Colubridae. Ular-ular kolubrid sebagian besar tidak berbisa, termasuk kingsnake. Mereka dikelompokkan dalam genus Lampropeltis. Menurut laman Anapsid, nama Lampro berasal dari bahasa Yunani yang berarti 'mengilap' dan peltis yang berarti 'perisai'. Nama ini deskripsi akurat untuk kingsnake yang bersisik mengilap, mulus, dan tegas. Beberapa contoh spesies kingsnake ialah ular susu (Lampropeltis triangulum) dan scarlet kingsnake (Lampropeltis elapsoides).

Kingsnake merupakan ular berukuran kecil sampai sedang. Dicatat laman Britannica, kingsnake dewasa umumnya memiliki panjang 1—1,5 meter. Namun, beberapa individu bisa tumbuh begitu besar hingga sepanjang 2,1 meter.

Warna ular kingsnake sangat bervariasi, mulai dari cokelat kehitaman sampai percampuran merah, kuning, dan putih. Pola mereka juga bermacam-macam sesuai habitat yang ditinggali. Ada yang berpola cincin, garis memanjang, bintik-bintik, sampai pola pelana.

Sebagian besar ular kingsnake punya pola mencolok dengan percampuran warna yang saling kontras. Menurut San Diego Zoo, pola dan warna ngejreng ini memecah garis luar tubuh sehingga kingsnake tidak terlihat oleh predator, seperti burung pemangsa, rubah, anjing hutan, sampai ular lain. Warna yang indah ini jadi salah satu alasan kenapa kingsnake jadi favorit banyak pencinta ular. 

Menariknya, dua spesies kingsnake yang paling populer dan sering dijumpai, yakni ular susu dan scarlet kingsnake, punya tampilan mirip ular berbisa. Mereka berwarna kuning, merah, dan hitam yang saling kontras satu sama lain. Ternyata penampilan mirip ular berbisa ini ada alasannya, lho.

Beberapa ular kingsnake, seperti ular susu dan scarlet kingsnake, punya penampilan yang mirip seperti ular karang. Mereka sama-sama berwarna kuning, merah, dan hitam. Bedanya, ular kingsnake punya warna hitam yang bersentuhan dengan merah, sementara ular karang warna kuning bersentuhan dengan merah.

Ternyata kingsnake memang meniru penampilan ular karang untuk menakut-nakuti predator. Spesies tidak berbahaya yang meniru tampilan spesies berbahaya disebut mimikri Bates atau Batesian mimicry. Selain tampilan, kingsnake juga meniru beberapa gaya mengancam ular berbisa. Seperti dijelaskan laman Live Science, ular kingsnake kadang suka mengeluarkan bau tidak sedap dan menggoyang-goyangkan ekor layaknya ular derik bila merasa terganggu.

Kingsnake bukanlah ular berbisa. Ular yang tidak berbisa membunuh mangsa lewat dua cara, yakni meremukkan tubuh mangsa atau mencekik mereka sampai kehabisan napas. Nah, kingsnake tergolong ular tak berbisa yang mencekik hewan mangsa.

Kingsnake juga ular yang aktif berburu. Mereka berbeda dari jenis ular pemburu penyergap seperti ular sanca yang bersembunyi dan menerjang mangsa secara tiba-tiba. Ular kingsnake aktif mencari dan mengejar mangsa sampai dapat.

Kingsnake punya menu makanan yang bervariasi. Mereka akan memakan berbagai jenis hewan, mulai dari mamalia kecil sampai amfibi. Ular pun tak luput mereka santap. 

Ya, ular kingsnake tidak memandang bulu untuk urusan mangsa. Ular ini diketahui memakan sesama spesies kingsnake. Bahkan, kingsnake juga memakan ular berbisa. Nama kingsnake atau raja ular berasal dari kebiasaan mereka memakan ular lain, termasuk ular berbisa!

Lantas, kenapa kingsnake bisa makan ular berbisa tanpa terluka? Ternyata mereka punya kekebalan alami terhadap bisa dan racun dari ular berbisa. Itu sebabnya, kingsnake bisa menyantap berbagai ular berbisa, mulai dari ular derik, ular mura tembaga (copperhead), dan cottonmouth tanpa cedera.

Kingsnake termasuk jenis ular yang populer di antara pemilik ular. Ular ini jadi favorit pencinta ular karena berkarakter jinak dan berpenampilan indah. Ukuran kingsnake juga tidak terlalu besar atau terlalu kecil. Jadi, mereka pas untuk pemula. Bila dirawat dengan baik, kingsnake bisa hidup sampai 20 tahun lebih, ungkap laman Anapsid.

Sungguh ular yang menarik, bukan? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang kingsnake atau ular raja? Apakah kamu tertarik untuk melihatnya secara langsung?