5 Fakta Menarik Macan Tutul Salju, Predator Mematikan dari Pegunungan

Tinggal di habitat yang sangat dingin mengharuskan macan tutul salju untuk beradaptasi dengan baik. Untungnya, adaptasi mereka bisa dibilang sempurna. Bulu dari kucing ini jauh lebih tebal dan padat ketimbang saudaranya yang lain.

Selain itu, dilansir Wanderlust, telinga mereka juga cenderung lebih kecil ketimbang kucing besar lain. Telinga ini berfungsi untuk memerangkap panas agar tidak cepat hilang dari tubuhnya. Ditambah lagi, mereka punya ekor dengan bulu sangat tebal yang berfungsi untuk menghangatkan tubuhnya seperti syal ketika tidur dan menjaga keseimbangan.

Jika itu masih belum cukup, rahasia adaptasi lain dari macan tutul salju di suhu dingin ada di organ pernapasannya. Lubang hidung mereka lebih besar dengan rongga hidung yang pendek. Hal ini dapat membuat mereka untuk mengambil banyak oksigen dan memanaskan udara yang masuk sebelum mencapai paru-paru.

Meskipun ukurannya tidak sebesar singa atau harimau, ternyata variasi mangsa dari macan tutul salju tidak kalah banyak, lho. Mereka biasanya berburu hewan yang berukuran kecil, namun juga bisa menjatuhkan mangsa yang ukurannya tiga kali lipat lebih besar dari tubuhnya.

Seperti yang ditulis laman National Geographic, kucing ini biasanya memburu marmut, kelinci, hingga burung. Akan tetapi, macan tutul salju juga mampu berburu mangsa berukuran besar seperti bharal (domba biru) dan ibex gunung.

Salah satu spesimen di India pernah diteliti untuk mengetahui variasi mangsa dari macan tutul salju. Hasilnya, dalam kurun waktu setahun spesimen tersebut berhasil untuk memburu 5 bharal, 9 kelinci tibet, 25 marmut, 5 kambing ternak dan 1 domba ternak, serta 15 burung.

Habitat macan tutul salju yang sangat ekstrem membuat mereka mengembangkan kemampuan tambahan lain untuk menopang kehidupannya di atas pegunungan. Kemampuan tersebut adalah lompatan yang membuat mereka dapat berakrobat di udara maupun berpindah dari satu tebing ke tebing yang lain.

Dilansir Discover Wildlife, macan tutul salju dapat melompat hingga jarak 15 meter atau sekitar enam kali lipat panjang tubuhnya. Selain itu, lompatan vertikal mereka juga tak kalah mengagumkan. Tercatat kalau kucing yang satu ini mampu melompat hingga 6 meter di atas permukaan tanah atau hampir sama dengan ketinggian rumah 2 lantai.

Rahasia di balik kemampuan lompatan super dari macan tutul salju terletak pada otot kakinya yang sangat kuat. Selain itu, ekor mereka juga berperan sebagai penyeimbang tubuh ketika berada di udara agar dapat mendarat tanpa risiko apa pun.

Biasanya, kucing besar memiliki semacam ligamen khusus di pita suaranya yang dapat meregang dan melentur. Ligamen tersebutlah yang membuat spesies kucing besar dapat menghasilkan suara auman. Akan tetapi, ternyata hal tersebut tidak berlaku untuk macan tutul salju.

Sebab, dilansir Discover Wildlife, ligamen pada pita suara macan tutul salju tidak dapat mengembang seperti kebanyakan kucing besar. Bahkan, pita suara mereka cenderung lebih mirip seperti kucing domestik.

Meskipun begitu, macan tutul salju tetap bisa menghasilkan suara yang serupa dengan spesies kucing lainnya. Misalnya, mereka dapat membuat suara desis, geraman, hissing atau bahkan mengeong seperti kucing rumahan, hanya saja dalam volume yang lebih keras.

Uniknya, meskipun menyandang nama "macan tutul", ternyata mereka bukan subspesies dari macan tutul sungguhan, lho. Spesies ini justru lebih tepat disebut sebagai kerabat dari keluarga harimau.

Dilansir Wanderlust, susunan genetik dari macan tutul salju lebih mirip dengan harimau yang telah berevolusi secara terpisah dengan genus panthera lainnya sejak 2 juta tahun yang lalu. Harimau sendiri tidak memiliki kesamaan ciri genetik jika dibandingkan dengan singa, macan tutul, maupun jaguar yang sama-sama masuk ke dalam genus panthera, sehingga macan tutul salju juga punya susunan genetik yang berbeda.

Oleh sebab itu, sebenarnya antara macan tutul salju dengan macan tutul sejati justru dapat dikatakan sebagai dua jenis kucing besar yang berbeda. Mereka hanya mirip pada kesamaan ciri fisik, terutama pada totol di bulunya, sehingga mendapatkan nama "macan tutul".

Nah, itu dia kelima fakta menarik dari macan tutul salju, si predator mematikan dari pegunungan es. Fakta mana yang membuatmu terkesan dengan kucing yang satu ini?