7 Fakta Soang Lurik Andes, Burung Memukau di Ketinggian Ekstrem

Soang lurik andes atau Andean goose (Chloephaga melanoptera) merupakan jenis soang berukuran besar yang hidup di dataran tinggi pegunungan Andes. Dicatat laman Oiseaux Birds, panjang soang lurik andes sekitar 70—80 sentimeter dengan berat mencapai 3,6 kilogram. Soang ini tampil mencolok di habitat terbuka dengan tubuh kekar dan bulu putih cemerlang. Warnanya itu makin menghitam ke arah ekor dengan efek pola bersisik yang khas.

Seperti yang namanya implikasikan, soang lurik andes merupakan spesies endemik pegunungan Andes. Menurut laman Oiseaux Birds, soang lurik Andes menetap di ketinggian di atas 3.000 meter, bahkan hingga 4.700 meter. Burung air ini tinggal di lahan terbuka dengan hamparan rumput yang pendek dan rapat. Cuma populasi yang hidup di selatan saja yang bermigrasi ke dataran rendah karena musim dinginnya lebih ganas.

Hidup di ketinggian bukan hal yang mudah. Tekanan udara yang lebih rendah di ketinggian membuat bernapas lebih sulit. Namun, hal ini gak jadi masalah bagi soang lurik andes.

Sebuah studi yang dimuat Journal of Experimental Biology pada 2018 lalu menemukan kalau sistem pernapasan soang lurik andes lebih besar dari jenis soang lainnya. Bahkan dengan soang kepala blorok atau bar-headed goose (Anser indicus) yang rutin bermigrasi melewati puncak pegunungan Andes sekalipun. Sistem pernapasan ini bikin soang lurik andes bisa bernapas lebih dalam dengan biaya energi lebih sedikit.

Pada studi yang berbeda, peneliti juga menemukan kalau soang lurik andes memompa lebih banyak darah pada tiap denyut jantungnya. Hal ini bisa dilakukan bahkan soang lurik andes tanpa harus bernapas lebih berat ataupun menambah volume udara yang dihirup. Hasil ini dipublikasikan Journal of Experimental Biology pada 2017 lalu.

Pakar ornitolog di seluruh dunia masih belum kompak tentang pengelompokan soang lurik andes di keluarga burung air Anatidae. Ada yang menempatkannya di genus Chloephaga bersama soang lurik lain. Ada pula yang mengelompokkannya dalam genus Oressochen bersama soang orinoco yang kadang ditempatkan di genus Neochen.

Menariknya, menurut informasi dari laman Birds of the World, bukti genetik sebenarnya menunjukkan kalau soang lurik andes berkerabat paling dekat dengan soang orinoco, jenis soang yang hidup di wilayah tropis Amerika Selatan. Lalu, keduanya baru berkerabat dekat dengan soang lurik lainnya. Meskipun begitu, beberapa pihak otoritas masih menempatkan soang lurik andes dalam Chloephaga bersama soang lurik lainnya.

Soang lurik andes itu sifatnya terestrial. Itu artinya burung ini suka berada di darat. Kamu bakal lebih sering menjumpai burung ini berjalan ke sana kemari, daripada terbang ataupun berenang.

Makanan sehari-harinya memang gak mengharuskan soang ini berenang. Menurut laman Animalia, soang lurik andes merupakan jenis burung air yang merumput (grazing). Ia suka makan rerumputan, teki-tekian, dan berbagai tumbuhan air yang banyak tumbuh di habitatnya.

Soang lurik andes jarang terbang, tapi ia dibekali sayap yang kuat. Pasalnya, soang sebesar ini harus mengepakkan sayapnya terus-menerus supaya bisa mengudara. Untungnya, soang lurik andes dibekali otot-otot sayap yang besar dan berkembang dengan baik, terlihat jelas dari dadanya yang bidang. Meski gerakannya lamban dan berat, soang lurik andes kuat bermigrasi jarak pendek menuju dataran rendah.

Soang lurik andes agak aneh untuk ukuran burung air. Soang ini gak pandai berenang. Saat berenang, posisi dadanya sangat rendah di dalam air dan bagian belakangnya terangkat tinggi. Gerakannya di air pun lamban. Soang lurik andes memang jarang ke air kecuali kalau perlu saja. Soang ini cuma berada di air untuk membesarkan anak-anaknya atau untuk kabur sejenak dari predator.

Sungguh burung air yang unik, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang soang lurik andes atau Andean goose? Apa kamu tertarik untuk mengamati burung ini secara langsung di habitat aslinya?