5 Fakta Unik Cerek Kepiting, Andalkan Matahari untuk Inkubasi Telur

Burung cerek kepiting bisa kamu jumpai di sepanjang pesisir dan pulau-pulau di Samudra Hindia. Menurut laman Animalia, mereka menghuni garis pantai berpasir, dataran lumpur, muara, laguna, terumbu karang terbuka, dan garis pantai berbatu. Saat musim kawin, mereka biasa ditemukan di gundukan pasir pantai. 

Uniknya, hubungan kekerabatan cerek kepiting dalam ordo burung perandai atau Charadriiformes masih belum jelas. Ada yang menganggapnya berkerabat dekat dengan burung terik atau pratincole. Ada juga yang menganggapnya berkerabat dekat dengan burung auk dan burung camar. Yang pasti, mereka burung perandai yang cukup unik untuk dikategorikan dalam keluarga tersendiri, Dromadidae, dengan mereka jadi satu-satunya anggota.

Secara keseluruhan, penampilan cerek kepiting mirip seperti burung perandai pada umumnya. Tubuhnya punya postur tegak dengan sepasang kaki panjang. Keunikannya ada pada paruh.

Kalau kamu perhatikan, paruh cerek kepiting berukuran besar dan berbentuk mirip seperti paruh burung tern atau burung dara laut. Mengutip laman Oiseaux-Birds, paruhnya ini bisa sepanjang 2—2,3 inci atau 5—5,8 sentimeter. Paruh kepiting jantan biasanya berukuran lebih besar dari paruh betina. 

Paruh besarnya ini berguna banget untuk makan kepiting. Cerek kepiting gak perlu khawatir terkena capitan kepiting berkat paruhnya yang besar dan kuat. Kepiting kecil biasanya ditelan langsung secara bulat-bulat, sementara yang ukurannya besar dihantamkan dulu ke tanah. Selain makan kepiting, cerek kepiting juga suka makan krustasea, moluska, cacing laut, dan invertebrata yang bisa ditemukan di sepanjang pantai. 

Cerek kepiting tergolong hewan yang sangat sosial. Burung ini hidup di dalam koloni yang biasa terlihat mencari makan dalam kelompok besar di sepanjang pantai. Mereka juga sering terlihat terbang ramai-ramai dalam kawanan dengan formasi terbang V. Saat musim kawin atau saat menghabiskan musim dingin di suatu tempat yang hangat, cerek kepiting bisa makin berisik daripada biasanya. 

Uniknya, burung perandai satu ini aktif sepanjang hari. Mereka bisa ditemukan aktif mencari makan saat fajar dan senja. Mereka pun aktif saat siang dan malam hari. Perilaku krepuskular (aktif siang hari) sekaligus nokturnalnya (aktif malam hari) ini paling sering terjadi saat musim kawin.

Keunikan cerek kepiting gak berhenti sampai di situ saja. Bahkan, bisa dibilang kalau keunikannya dalam mengerami telur adalah yang paling menarik perhatian. Tahukah kamu kalau cerek kepiting memanfaatkan sinar matahari untuk inkubasi telurnya?

Ya, cerek kepiting jadi unik di antara jenis burung perandai lainnya karena metodenya dalam mengerami telur. Mereka memang mengerami telur seperti jenis burung dan unggas pada umumnya. Namun, cerek kepiting juga memanfaatkan panas matahari. 

Jadi, telurnya itu diletakkan di dalam lubang yang digali di sekitar pantai berpasir. Pasir  pantai yang terkena sinar matahari menghasilkan suhu optimal untuk inkubasi telur. Itu sebabnya, induk cerek kepiting bisa sewaktu-waktu meninggalkan sarang tanpa khawatir telurnya kekurangan kehangatan. Menurut laman Animalia, sarang cerek kepiting bisa ditinggalkan tanpa pengawasan sampai 58 jam!

Anak cerek kepiting juga lebih unik lagi. Gak seperti burung perandai lainnya, mereka lemah dan gak bisa berjalan setelah menetas. Mereka gak berdaya dan harus tetap berada di sarang untuk dilindungi dan diberi makan oleh induknya. Spesies yang menetas atau terlahir seperti ini disebut spesies yang altricial. 

Cerek kepiting berkembang biak dalam koloni yang berdekatan. Menurut laman Animalia, 1 koloni jumlahnya bisa mencapai 1.500 pasangan! Karena tiap pasangan punya lubang bersarangnya sendiri, kamu sudah bisa membayangkan seperti apa jadinya, bukan?

Ya, koloni cerek kepiting saat musim kawin bisa membentuk pola mirip sarang lebah di wilayah pantai berpasir. Mengutip laman Animal Corner, jaringan lubang cerek kepiting saling berhubungan dengan ukuran 1,5—2,5 meter di bukit pasir sepanjang pantai. Liangnya miring ke bawah dan melengkung ke atas, lalu berakhir di ruang bersarang gak jauh dari permukaan. Ruang bersarang inilah tempat betina menempatkan telurnya untuk inkubasi.

Sungguh burung yang unik, ya? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung cerek kepiting atau crab plover? Setujukah kamu kalau cerek kepiting disebut sebagai burung perandai paling unik?