5 Fakta Unik Ikan Buaya, Telurnya Mengandung Racun!

Habitat yang dihuni oleh ikan buaya berupa sungai air tawar, rawa-rawa, dan perairan payau yang kandungan oksigennya rendah. Akan tetapi, beberapa spesies ikan buaya terkadang mengunjungi perairan air asin. Pergerakannya di perairan tampak unik sebab seperti kayu mengapung. Dilansir A-Z Animals, ikan ini juga bisa menyelam ke perairan dalam untuk mencari makan dengan catatan harus kembali ke permukaan sesekali untuk menghirup udara.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa ada tujuh spesies ikan buaya yang masih hidup. Tiga di antaranya berada dalam genus Atractosteus dan empat lainnya di Lepisosteus. Spesies terbesar dikenal sebagai alligator gar yang menghuni bagian tenggara Amerika Serikat dan Meksiko. Ada juga cuban gar yang bisa kamu temukan di bagian barat Kuba serta tropical gar di bagian selatan Meksiko dan Kosta Rika.

Sementara itu, ada satu spesies endemik Florida dan Georgia. Sama seperti shortnose gar yang endemik Sungai Mississippi. Berbeda dengan spotted gar yang menghuni perairan Danau Michigan, Danau Eerie, dan Sungai Mississippi hingga Teluk Meksiko. Spesies terakhir punya penyebaran luas di sekitar timur Amerika Serikat dikenal sebagai longnose gar. 

Statusnya sebagai predator puncak di habitatnya membuat ikan buaya hanya memiliki sedikit pemangsa selain manusia. Sebagai pemburu oportunis, menu makannya cukup beragam, terdiri dari krustasea, serangga, katak, dan ikan lainnya. Mereka bergerak perlahan di perairan dan menyergap mangsa terdekat. Ikan buaya sama sekali tidak pemilih soal makanan, entah itu hidup atau mati, mereka siap memakannya.

Menariknya, ada beberapa ciri primitif (karakteristik yang biasanya ditemukan pada ikan purba) pada ikan buaya, lho. Sistem kerangkanya memiliki lebih banyak tulang rawan daripada tulang keras. Bahkan, tulang belakangnya opisthocoelous atau bagian depannya cembung sementara bagian belakangnya cekung. Ciri itu dimiliki oleh reptil.

Dilansir Seaworld Parks and Entertainment, jenis tulang belakang ikan buaya tidak ditemukan pada ikan lain kecuali mereka yang berada dalam ordo Semionotiformes. Ada pula kantong renang yang terhubung ke tenggorokannya, fungsinya seperti paru-paru.

Sebagian besar spesies ikan buaya melakukan pemijahan saat musim semi. Pada waktu tersebut, betina cenderung berenang ke perairan dangkal untuk meletakkan puluhan ribu telurnya. Mereka tidak terlalu khawatir sebab anehnya, telurnya ternyata beracun bagi banyak pemangsa, termasuk manusia. Akan tetapi, juga ada beberapa ikan yang kebal terhadap racun tersebut.

Hanya butuh waktu beberapa hari untuk larva menetas dari telur lalu menempel pada tumbuhan air yang ada. Mereka melewati tahap awal kehidupannya dengan menyerap sisa kuning telur sebelum memangsa ikan kecil lainnya. Masa hidup mereka juga cukup panjang, kebanyakan hidup selama 10--20 tahun di alam liar. Ada juga spesies ikan buaya yang bisa hidup selama 50 tahun lebih.

Ikan yang sangat unik, bukan? Bahkan spesies alligator gar sering dianggap sebagai aligator karena ukuran besar dan moncong panjangnya. Catatan penting dari fakta sebelumnya adalah daging dari ikan ini tidak berbahaya, tapi hati-hati sebab telurnya mengandung racun yang juga berdampak pada manusia. Sebagai informasi tambahan, sisik keras dari ikan buaya digunakan membuat perhiasan, panah, bajak dan bahkan baju zirah, lho.