5 Fakta Unik Singa Laut California, Bisa Dilatih oleh Manusia!
Zalophus californianus atau singa laut california jadi salah satu spesies singa laut yang paling terkenal dan mudah dijumpai. Ia biasa beraktivitas di pinggir pantai, bebatuan, dan laut lepas di wilayah Amerika Utara dan tengah. Tak cuma itu, hewan ini juga sering dipelihara di kebun binatang. Sebagai mamalia, singa laut california juga punya kecerdasan yang tinggi, bahkan ia bisa dilatih dan memahami perintah sederhana. Alhasil, mamalia ini cukup disukai oleh banyak orang. Nah, supaya pengetahuanmu bertambah kali ini kita akan membahas hal-hal tersebut secara mendalam di artikel ini.
1. California jadi salah satu habitat utamanya
Laman GBIF menjelaskan kalau populasi singa laut california terpusat di pesisir barat Amerika Utara dan tengah. Spesifiknya, ia bisa ditemukan di California, Kanada, Alaska, dan Meksiko. Tak cuma itu, terkadang singa laut ini juga dijumpai di wilayah barat Amerika Selatan. Lebih lanjut, habitat mamalia air ini mencakup zona pelagis, laut lepas, area pesisir, zona intertidal, dan zona neritik. Wilayah terumbu karang, pinggir pantai, dan bebatuan jadi beberapa tempat favorit hewan ini untuk bersantai, berburu, dan beraktivitas.
2. Mampu bekerja sama dengan hewan lain saat berburu
Singa laut california adalah predator yang mampu memakan berbagai jenis hewan. Mulai dari ikan salmon, ikan hiu, ikan herring, lamprey, sampai moluska semuanya bisa dimakan olehnya. Singa laut california bisa berburu dan makan secara individu, namun terkadang hewan ini juga akan makan dan berburu dalam kelompok kecil. Nah, dua kebiasaan tersebut sangat bergantung pada ketersediaan makanan. Jika makanan berlimpah maka ia akan berburu berkelompok, tapi jika makanan menipis maka ia akan berburu secara individu.
Tak cuma itu, singa laut california juga memiliki strategi yang cukup kompleks dalam berburu, lho. Salah satunya dapat terlihat di mana hewan ini mampu bekerja sama dengan burung dan lumba-lumba dalam upaya memburu kawanan ikan. Terkadang, ia juga mengikuti lumba-lumba dan mencuri santapan mereka. Selain itu, mamalia ini juga belajar untuk memburu ikan salmon di bendungan, jelas iNaturalist.
3. Singa laut california berkomunikasi menggunakan suara
Artikel di jurnal Animal Behaviour menjelaskan kalau singa laut california mampu berkomunikasi dengan suara atau vokalisasi. Salah satu cara komunikasi yang paling umum adalah dengan menggonggong seperti anjing. Biasanya individu jantan yang teritorial sering menggonggong, khususnya pada musim kawin. Tak cuma itu, hewan ini juga akan menggonggong untuk mengespresikan dirinya. Contohnya, ia akan menggonggong saat merasa senang.
Gonggonggan tersebut juga dikeluarkan untuk mempertahankan wilayah kekuasaan atau saat memperebutkan hak kawin. Uniknya yang sering menggonggong hanyalah individu jantan. Sebaliknya, individu betina tak terlalu sering bersuara atau menggonggong. Misal pun bersuara, umumnya suara yang dikeluarkan individu betina hanyalah suara kecil yang tidak sekeras individu jantan.
4. Merupakan hewan yang cerdas dan bisa dilatih
Singa laut california jadi mamalia yang punya kecerdasan luar biasa. Pertama, ia memiliki kecerdasan kognitif yang tinggi. Hewan ini juga bisa memahami bahasa isyarat yang mana membuatnya mampu berkomunikasi secara terbatas dengan manusia, jelas artikel di jurnal Journal of Comparative Psychology. Tak cuma itu, pada tahun 2011, seekor singa laut california bernama Ronan terlihat mengikuti irama musik dan menggerakan kepalanya. Hal ini sangat menakjubkan karena sebelumnya para ahli mengira kalau hanya manusia dan burung yang bisa melakukan hal tersebut.
Nah, karena kecerdasan tersebut singa laut california bisa dilatih dan mampu melakukan beberapa trik. Sebagai contoh, ia bisa berenang sambil membawa bola, bisa dilatih untuk mengikuti perintah, dan bisa dilatih untuk melompat sesuai intruksi. Hal ini sangat unik dan sering ditampilkan di kebun binatang tempat wisata. Terakhir, Angkatan Laut Amerika Serikat juga melatih hewan ini untuk mendeteksi ranjau laut dan kapal musuh.
5. Bisa menyelam hingga kedalaman 200 meter
Dilansir Animal Diversity Web, singa laut california merupakan perenang yang sangat andal. Tercatat, ia mampu menyelam hingga kedalaman 274 meter dan bertahan di dalam air sampai 9 menit. Kecepatan berenangnya juga tak bisa diremehkan karena hewan ini mampu berenang hingga kecepatan 20 sampai 30 km/jam. Nah, dengan kedua kemampuan tersebut singa laut california mampu memburu mangsa dan kabur dari predator dengan gesit.
Jika membahas wilayah jelajahnya sendiri, hewan ini punya wilayah jelajah sekitar 10 sampai 450 kilometer. Pertama, individu betina hanya mampu menjelajah mulai dari 10 sampai 100 kilometer. Di sisi lain, individu jantan jauh lebih kuat karena wilayah jelajahnya bisa mencapai 450 kilometer. Namun, penjelajahan yang jauh tersebut hanya bisa dilakikan saat suhu air naik.
Setelah diulik, ternyata singa laut california tak kalah dengan mamalia laut lain seperti paus dan lumba-lumba. Pertama, hewan ini sangat cerdas sampai bisa dilatih, diperintah, dan memahami banyak hal. Kemampuan berenangnya juga luar biasa karena ia bisa menyelam sangat dalam dan menjelajah wilayah yang luas. Kemampuan berburunya juga tak bisa diremehkan. Tercatat, hewan ini mampu memakan apapun dan punya strategi berburu yang cukup kompleks.