Iguana Laut, Ini 6 Fakta Reptil Unik dari Galapagos

Iguana laut adalah ssatu-satunya spesies kadang di dunia yang menghabiskan sebagian besar waktunya di laut untuk mencari sumber makanan. Dilansir Oceana, reptil ini dapat menyelam hingga kedalaman lebih dari 20 m di bawah air. Bayangkan seekor iguana besar menyelam hingga kedalaman 20 meter, mencari alaga di antara karang laut. Menarik bukan? Meskipun mereka makan di dalam air, iguana laut juga menghabiskan waktunya di daratan. Reptil ini sering terlihat memanaskan diri di bawah sinar matahari dan membuat sarang di sepanjang pantai.

Dilansir Natural History Museum, ketika musim kawin tiba, iguana laut jantan dewasa akan mengalami perubahan warna tubuh yang sangat mencolok. Warna tubuh yang biasanya gelap akan berubah menjadi hijau dan merah yang lebih terang. Perubahan warna ini adalah salah satu cara untuk menarik perhatian betina dan menandai wilayah mereka dari pejantan lain. 

Iguana laut hidup secara koloni dan sering berjemur bersama-sama di bebatuan pantai. Saat suhu tubuh mereka menurun setelah menyelam, iguana laut akan memanaskan tubuh di bawah sinar matahari, mengumpulkan panas yang cukup untuk menjaga fungsi tubuh optimal. Dilansir Animalia, aktivitas berjemur ini sangat penting karena suhu tubuh mereka dapat turun hingga 10°C ketika berada di air, membuat mereka lebih lambat bergerak dan rentan terhadap predator.

Meskipun kebanyakan reptil dikenal sebagai pemakan daging, iguana laut justru merupakan hewan herbivora yang memakan alga laut sebagai makanan utamanya. Iguana dewasa menyelam ke laut untuk mencari alga, sedangkan iguana yang lebih kecil biasanya tetap di daratan dan makan alga yang menempel pada batuan di area pasang surut. Inilah yang menjadikan iguana laut sebagai spesies unik di antara kadal lainnya.

Iguana laut dalah hewan poligini, yang berarti seekor jantan bisa memiliki beberapa pasangan betina dalam satu musim kawin. Namun, betina hanya kawin dengan satu jantan saja. Selama musim kawin, iguana jantan akan bertarung secara agresif untuk mendapatkan pasangan, dan memilih iguana betina berdasarkan ukuran tubuh. Iguana jantan akan memilih iguana betina dengan ukuran tubuh yang besar. Dilansir Animalia, musim kawin iguana laut berlangsung dari bulan Desember sampai Maret, sedangkan musim bertelur dimulai dari bulan Januari sampai April. Dilansir Natural habitat adventures, ketika hendak bertelur, iguana betina akan pergi ke daratan untuk meletakkan satu hingga enam telurnya di dalam lubang pasir. Iguana betina akan menjaga sarangnya dengan ketat selama beberapa hari sebelum kemudian meninggalkan telurnya. Telur iguana laut akan menetas setelah kurun waktu 89 hingga 120 hari.

Dilansir Animalia, iguana laut dapat melakukan bersin. Bersin ini adalah cara mereka untuk mengeluarkan garam yang mereka telan saat makan di laut. Kelenjar ekskretori mereka membantu mengeluarkan garam berlebih melalui hidung, yang kemudian dikeluarkan dengan bersin kuat saat mereka kembali ke daratan. 

Wah, menarik sekali yah iguana laut ini. Sayangnya, populasi mereka semakin menurun dan berada di kategori rentan. Hal ini terjadi karena adanya peristiwa El Nino yang mengurangi air dingin yang dibutuhkan untuk pertumbuhan alga sebagai makanan iguana laut.