7 Ilmuwan Perempuan Dunia Ini Mestinya Dapat Hadiah Nobel

"Penelitian dan penemuannya tentang virus masih bermanfaat bagi umat manusia."

Seperti itulah bunyi tulisan yang terpampang di batu nisan Rosalind Franklin di Willesden Jewish Cemetery, London. Dalam satu kalimat saja, kita sudah mengetahui betapa pentingnya kontribusi Rosalind bagi kehidupan manusia.

Rosalind memiliki peran yang penting dalam mengungkap struktur DNA. Mengutip Nature, ia paling dikenal karena potret difraksi X-ray yang menjadi kunci untuk penemuan heliks ganda DNA. Bahkan, jurnal Nature menyebutkan bahwa pekerjaan Rosalind, kolaborator, dan penerusnya, menjadi penyebab mengapa peneliti dapat memanfaatkan pengurutan DNA serta kristalografi X-ray untuk menyelidiki virus SARS-CoV-2.

Ilmuwan hebat ini meninggal karena kanker ovarium. Menurut situs resmi Nobel Prize, Rosalind tidak mendapatkan Hadiah Nobel karena komite penghargaan tersebut tidak memberikan penghargaan anumerta.

Pada masanya, banyak ilmuwan perempuan seperti Esther Lederberg yang kurang disorot dunia. Hal ini tidak lain disebabkan oleh diskriminasi terhadap ilmuwan perempuan yang marak terjadi, sebagaimana dicatat What is Biotechnology. Buktinya, sebelum belajar biokimia, ia mendapatkan peringatan bahwa studi tersebut 'terlalu sulit untuk perempuan', dikutip Time.

Esther menemukan fag lambda (lambda phage), virus yang menginfeksi Escherichia coli. Melansir Medical News Today, penemuan ini digunakan sebagai dasar model virus sampai saat ini.

Kerja sama Esther dan suaminya, Joshua Lederberg, juga membuahkan hasil. Pasangan ini menemukan bahwa bakteri dapat bertukar DNA dan menciptakan varian (strain) yang baru. Walaupun keduanya sama-sama berkontribusi, faktanya hanya Joshua yang mendapatkan Hadiah Nobel. Joshua juga hampir tidak mengakui jasa istrinya dalam penemuan ini.

Ketidakadilan seputar Hadiah Nobel juga dirasakan oleh Chien-Shiung Wu, perempuan yang mendapatkan panggilan 'First Lady of Physics', 'Chinese Madam Curie', dan 'Queen of Nuclear Research'. Terdengar keren, bukan?

Tentu saja! Sebab, Chien-Shiung Wu mengembangkan proses pengayaan bijih uranium sehingga menghasilkan uranium dalam jumlah yang cukup besar sebagai bahan bakar bom atom. Catatan Engineering and Technology menunjukkan bahwa ilmuwan ini menjalankan eksperimen yang menggunakan isotop kobalt-60. Eksperimen ini menentang hukum kekekalan paritas.

Anehnya, Chien-Shiung Wu tidak mendapatkan Hadiah Nobel atas prestasinya. Rekan kerjanya, Chen Ning Yang dan Tsung-Dao Lee merupakan pihak yang dianugerahi penghargaan tersebut.

Empat puluh delapan nominasi untuk Hadiah Nobel dalam kategori Fisika dan Kimia, nol penghargaan yang diperoleh. Ya, itulah yang dialami oleh Lise Meitner, ilmuwan yang dijuluki 'German Marie Curie' oleh Albert Einstein.

Laman Chemical & Engineering News menjelaskan bahwa Lise dan Otto Hahn memimpin kelompok di Kaiser Wilhelm Institute yang pertama kali menemukan fisi nuklir uranium. Penemuan Lise, Otto, dan Fritz Strassmann juga menjadi kunci untuk pengembangan senjata nuklir serta reaktor nuklir.

Berkat kolaborasi ini, Otto diberikan Hadiah Nobel Kimia. Di sisi lain, Lise tidak mendapatkan penghargaan yang sama. Namun, dapat dipastikan bahwa namanya tidak akan dilupakan oleh sejarah.

Sejak kecil, Jocelyn Bell Burnell sudah mengenal astronomi. Keluarganya dan staf di Armagh Observatory mendukung minat Jocelyn pada astronomi, dikutip StarChild NASA. Menariknya, minat ini terbawa sampai dewasa, sampai ia dikenal dunia.

Kini, Jocelyn bukan lagi nama yang asing oleh karena prestasinya dalam penemuan pulsar (pulsating radio source), yang sampai sekarang digunakan untuk mempelajari keadaan ekstrem materi, mencari planet di luar tata surya bumi, dan mengukur jarak kosmis. Situs Space juga memaparkan bahwa pulsar dapat menolong ilmuwan untuk menemukan gelombang gravitasi.

Pencapaian yang hebat ini memiliki arti bahwa Jocelyn berhak mendapatkan Hadiah Nobel. Sayangnya, penghargaan tersebut malah dianugerahkan kepada Martin Ryle dan Anthony Hewish. Menanggapi hal ini, Jocelyn tidak memiliki rasa dendam sama sekali terhadap komite Nobel.

Seperti Jocelyn, Vera Rubin sudah memiliki ketertarikan terhadap bidang astronomi sejak kecil. Melansir American Museum of National History, ayah Vera mendukung minat buah hatinya dengan membantunya membangun teleskop dan menemaninya ke pertemuan astronom amatir. Semua hal ini dilakukan ayahnya meskipun ia meragukan kesempatan karir di bidang astronom.

Melalui prestasinya, Vera membuktikan bahwa ayahnya tidak perlu khawatir. Ia dan rekannya, Kent Ford, menemukan materi gelap (dark matter) di galaksi. Dicatat Forbes, materi gelap telah diterima sebagai komponen utama dari alam semesta kita.

Penemuan yang luar biasa ini menjadikan Vera sebagai ilmuwan yang berhak mendapatkan penghargaan Nobel. Akan tetapi, ia tidak dianugerahi hadiah tersebut. Menurut situs Astronomy, gender bisa saja menjadi penyebab mengapa Hadiah Nobel tidak diberikan kepada Vera.

Ilmuwan terakhir dalam list ini adalah Mary-Claire King, ahli genetika asal Amerika. Mary dikenal masyarakat luas karena karyanya yang mengidentifikasi gen kanker payudara, BRCA1, dilansir Engineering and Technology. Ilmuwan hebat ini juga mendemonstrasikan bahwa manusia dan simpanse 99 persen identik secara genetik. Kedua pencapaian tersebut masih merupakan sedikit contoh dari kontribusi Mary terhadap sains.

Berkat pencapaiannya, Mary memperoleh banyak penghargaan. Walaupun demikian, ia tidak pernah mendapatkan Hadiah Nobel. Melihat peraturan anumerta yang diberlakukan oleh komite Nobel, dapat dikatakan bahwa Jocelyn dan Mary masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan Hadiah Nobel.

Itulah daftar ilmuwan perempuan yang seharusnya dianugerahi Hadiah Nobel. Tentunya, masih banyak ilmuwan perempuan yang berhak untuk mendapatkan penghargaan tersebut. Kamu juga bisa menambahkan ilmuwan inspiratif lewat kolom komentar. Yuk, kita berkontribusi agar nama mereka makin dikenal luas!