Kenapa Beberapa Hewan Memakan Feses? Ini Penyebabnya

Beberapa hewan, seperti kelinci dan marmut, memiliki sistem pencernaan yang kurang efisien dalam mencerna makanan. Makanan yang mereka konsumsi sering kali masih mengandung nutrisi penting setelah melewati sistem pencernaan mereka. Dengan memakan kembali kotorannya, hewan-hewan ini bisa mendapatkan nutrisi yang tersisa, seperti vitamin B dan protein, yang belum diserap sepenuhnya.

Pada kelinci, proses ini dikenal sebagai cecotropes, di mana mereka memproduksi dua jenis kotoran: feses biasa dan kotoran khusus yang mengandung nutrisi ekstra. Mereka secara naluriah memakan cecotropes ini langsung dari anus mereka untuk memaksimalkan penyerapan nutrisi.

Banyak bayi hewan, seperti anak gajah dan kuda nil, memakan kotoran dari induknya atau sesama anggota kawanan saat mereka beralih dari minum susu induknya ke makan makanan padat. Memakan kotoran ini membantu bayi membangun komunitas bakteri yang sehat di dalam usus mereka, yang pada gilirannya membantu pencernaan normal.

Bahkan bayi mamooth diyakini memakan kotoran induknya. Otopsi bayi mamooth betina berusia 42.000 tahun bernama Lyuba mengungkapkan bahwa ia telah menelan kotoran mamooth dewasa. Temuan tersebut menunjukkan bahwa bayi mamooth menelan kotoran induknya untuk menginokulasi sistem pencernaan mereka dengan mikroba yang akan memecah tanaman yang mereka makan.

Spesies burung tertentu juga mempraktikkan coprophagy untuk meningkatkan kesehatan usus dengan memperkenalkan bakteri yang bermanfaat. Bakteri sehat dari feses dapat meningkatkan flora usus pada individu dengan masalah kesehatan tertentu.

Burung yang bermigrasi mungkin mengonsumsi kotoran burung lokal saat tiba di daerah baru untuk memperoleh bakteri yang membantu mereka mencerna makanan yang tidak dikenal. Anak burung coot Eurasia dan anak burung unta juga mendapat manfaat dari mengonsumsi feses induknya, yang meningkatkan keragaman mikrobioma usus mereka. Penelitian pada anak burung unta menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi feses induknya tumbuh lebih cepat, memiliki kesehatan usus yang lebih baik, dan kurang rentan terhadap penyakit dibandingkan dengan mereka yang tidak melakukan coprophagy.

Beberapa hewan, seperti anjing, mungkin memakan kotoran karena alasan evolusioner. Di alam liar, nenek moyang anjing seperti serigala akan membersihkan sarang dengan memakan kotoran anak-anaknya untuk mencegah penyebaran parasit. Meski anjing peliharaan hidup di lingkungan berbeda, perilaku ini masih bisa terlihat, meskipun tidak selalu berbahaya.

Anjing dan kucing liar terkadang memakan kotorannya sendiri untuk menghilangkan jejak bau yang bisa menarik perhatian predator. Dalam lingkungan liar, menjaga agar bau tubuh dan jejak kotoran tidak terdeteksi adalah salah satu cara penting untuk bertahan hidup. Predator dapat dengan mudah melacak mangsanya melalui penciuman, sehingga mengurangi atau menghilangkan jejak bau menjadi strategi bertahan hidup yang efektif. Dengan memakan kotorannya, hewan-hewan ini berusaha untuk menyembunyikan keberadaan mereka dan menghindari bahaya dari pemangsa yang lebih besar.

Beberapa spesies hewan, terutama yang tinggal di sarang atau liang, seperti tikus, memiliki kebiasaan memakan kotoran mereka sendiri atau kotoran anak-anaknya untuk menjaga kebersihan sarang. Sarang yang bersih sangat penting untuk melindungi bayi-bayi mereka dari penyakit yang dapat ditularkan melalui kotoran. Kotoran yang dibiarkan menumpuk bisa menjadi tempat berkembang biaknya bakteri atau parasit, yang bisa membahayakan seluruh koloni. Dengan memakan kotoran, hewan-hewan ini memastikan lingkungan sarang tetap steril dan aman bagi generasi berikutnya.

Pada beberapa anjing domestik, coprophagy bisa muncul sebagai hasil dari masalah perilaku atau kebutuhan perhatian. Anjing yang merasa bosan atau stres mungkin melakukan tindakan ini sebagai bentuk pelarian atau untuk mendapatkan perhatian dari pemiliknya. Beberapa anjing mungkin juga memakan kotoran karena kurangnya nutrisi dalam makanan mereka, yang mendorong mereka mencari sumber nutrisi alternatif, meskipun tidak sehat. Selain itu, perilaku ini juga bisa terjadi karena anjing meniru tindakan hewan lain yang mereka lihat, terutama dalam lingkungan sosial yang padat.

Secara keseluruhan, coprophagy adalah perilaku alami yang cukup umum pada banyak hewan. Bagi manusia, perilaku ini mungkin tampak aneh, tetapi dalam konteks dunia hewan, ini adalah adaptasi penting untuk bertahan hidup.

Referensi

Live Science. Diakses pada November 2024. Why Do Some Animals Eat Their Own Poop?National Geographic. Diakses pada November 2024. Why do animals eat their own poop—and other animals’ too?
Smithsonian. Diakses pada November 2024. Everyone Poops. Some Animals Eat It. Why?