Kenapa Bintang Jarang Terlihat di Kota? Kenali Fakta Polusi Cahaya!

Light pollution atau polusi cahaya adalah kondisi ketika cahaya buatan digunakan secara berlebihan, salah arah, atau tidak sesuai kebutuhan sehingga mengganggu kegelapan malam yang alami. Menurut National Park Service, cahaya yang seharusnya hanya menerangi area tertentu sering kali menyebar ke langit dan lingkungan sekitar, membuat malam tampak lebih terang dari seharusnya.

Dengan kata lain, polusi cahaya adalah bentuk “tercemarnya” langit malam oleh cahaya buatan. Alih-alih hanya membantu penerangan, cahaya berlebih ini justru menutupi gelap alami malam hari sehingga perbedaan antara siang dan malam menjadi tidak seimbang lagi.

Polusi cahaya tidak hanya muncul dalam satu bentuk, melainkan memiliki beberapa variasi yang berbeda. Ada empat jenis utama yang paling sering ditemui:

• Skyglow
  Terangnya langit malam yang menyeluruh di area pemukiman akibat cahaya buatan yang tersebar ke atmosfer. Inilah penyebab utama bintang sulit terlihat di perkotaan.

• Glare
  Cahaya terlalu terang yang menyilaukan dan membuat mata tidak nyaman saat melihat. Contohnya lampu jalan atau lampu kendaraan yang cahayanya langsung menyorot mata.

• Light trespass
  Cahaya yang meluap ke area yang tidak diinginkan, misalnya lampu luar rumah yang sinarnya masuk ke kamar tidur.

• Clutter
  Banyaknya sumber cahaya yang berdekatan dan berlebihan, seperti papan reklame dan lampu dekoratif, sehingga membuat pemandangan malam terasa ramai dan kacau.

Polusi cahaya tidak hanya membuat bintang sulit terlihat, tetapi juga berdampak langsung pada kesehatan manusia. Paparan cahaya buatan di malam hari dapat mengganggu ritme sirkadian atau jam biologis tubuh. Gangguan ini berpengaruh pada pola tidur, produksi hormon, hingga fungsi tubuh penting lainnya. Jika terus berlanjut, risiko gangguan tidur, obesitas, depresi, dan penyakit kronis pun meningkat.

Selain manusia, hewan dan ekosistem juga terkena dampak serius. Satwa malam yang bergantung pada kegelapan sering mengalami disorientasi, seperti burung migrasi yang tersesat atau serangga yang terjebak di sekitar cahaya buatan. Hal ini dapat mengganggu pola makan, reproduksi, hingga keseimbangan rantai makanan. Karena itu, polusi cahaya sejatinya bukan sekadar soal hilangnya keindahan langit malam, tetapi juga masalah lingkungan yang lebih luas.

Polusi cahaya bisa dikurangi jika kita lebih bijak dalam menggunakan penerangan. Salah satu cara paling efektif adalah dengan mengatur penggunaan pencahayaan luar ruangan. Lampu sebaiknya dipasang hanya ketika benar-benar diperlukan, diarahkan tepat ke bawah atau ke objek yang ingin disinari, serta menggunakan tingkat kecerahan yang secukupnya. Prinsip sederhana ini bisa mengurangi banyak cahaya yang terbuang ke udara.

Selain itu, ada berbagai solusi praktis lain yang dapat diterapkan. Penggunaan pelindung lampu, sensor gerak, timer otomatis, hingga penggunaan cahaya berwarna hangat dapat membantu menekan cahaya berlebihan yang menyebar ke langit. Bila kebiasaan ini diterapkan secara luas, kualitas langit malam bisa lebih terjaga tanpa mengorbankan kenyamanan dan keamanan penerangan di lingkungan sekitar.

Bintang-bintang tidak pernah benar-benar pergi, hanya tertutup oleh cahaya buatan yang berlebihan. Polusi cahaya membuat kota terasa terang, tetapi juga mengurangi kesempatan kita menikmati langit malam. Dengan langkah sederhana seperti mengatur arah dan intensitas lampu, kita bisa menjaga penerangan tetap nyaman tanpa kehilangan kesempatan melihat bintang. Jadi, alasan kenapa bintang jarang terlihat di kota sebenarnya kembali pada kebiasaan kita dalam menggunakan cahaya.