Emas sudah menjadi simbol kekayaan dan kemewahan sejak ribuan tahun lalu. Bukan karena tampilannya yang mewah, salah satu alasan kenapa emas begitu dihargai adalah karena ketahanannya yang luar biasa terhadap waktu. Logam mulia ini gak berkarat, gak kusam, dan tetap cemerlang meski sudah berabad-abad.
Namun, pernahkah kamu bertanya-tanya kenapa emas bisa setangguh itu itu? Apa sebenarnya rahasia di balik ketahanannya terhadap karat dan korosi? Yuk, kita kupas tuntas kenapa emas gak berkarat!
Sebelum membahas soal kenapa emas gak berkarat, kita perlu tahu tentang proses terjadinya karat. Karat merupakan jenis korosi yang biasa terjadi pada logam seperti besi saat bereaksi dengan oksigen dan kelembapan. Hasilnya adalah lapisan berwarna cokelat kemerahan, yang bikin logam jadi rapuh dan mudah hancur. Intinya, karat muncul karena reaksi kimia antara logam dan elemen di sekitarnya.
Emas gak sama dengan logam lainnya. Emas termasuk "logam mulia", yang artinya hampir gak reaktif terhadap zat kimia lain. Bahkan saat terpapar udara lembap atau asam, emas tetap stabil dan gak mengalami perubahan bentuk atau warna. Ini karena struktur elektron emas yang sangat stabil, yang artinya elektron terluarnya gak mudah bereaksi. Hasilnya? Emas gak teroksidasi dan tetap kinclong dari waktu ke waktu. Ini juga menjadi alasan kenapa emas dari zaman Mesir Kuno masih mengilap sampai hari ini.
Emas murni alias 24 karat memang anti-karat, tapi perhiasan yang biasa kita pakai umumnya bukan emas murni. Agar lebih kuat dan awet, emas biasanya dicampur dengan logam lain, seperti perak, tembaga, atau nikel. Nah, logam tambahan inilah yang membuat perhiasan bisa berubah menjadi kusam atau ternoda seiring waktu. Jadi, meski emasnya sendiri gak berubah, campurannya bisa terpengaruh dan berubah warna.
Ketahanan emas gak hanya menarik dari sisi sains, tapi juga punya banyak manfaat nyata. Karena sifatnya yang awet, emas jadi bahan favorit untuk membuat koin, perhiasan, sampai benda keagamaan. Di zaman modern, emas banyak diandalkan di dunia teknologi untuk membuat berbagai komponen elektronik karena gak karatan, yang membuat koneksi tetap stabil. Bahkan di dunia medis, emas aman digunakan karena sifatnya yang biokompatibel.
Walaupun emas murni gak bisa berkarat, tetapi perhiasan emas biasanya terbuat dari emas campuran sehingga bisa mengalami perubahan seiring waktu. Karenanya, ada cara perawatan yang perlu diperhatikan agar perhiasan emas tetap kinclong. Berikut caranya:
Emas bisa bertahan dari karat karena punya struktur atom dan sifat kimia yang unik. Logam ini gak mudah bereaksi dengan udara atau air, membuatnya jadi logam yang tahan lama, indah, dan bernilai tinggi. Kamu sendiri tim koleksi emas murni atau perhiasan emas?