Mengenal Kepulauan Solomon, Permata Melanesia yang Indah

Meskipun bahasa Inggris adalah bahasa resmi Kepulauan Solomon, Enjoy Travel menyebutkan bahwa hanya sekitar 1—2 persen penduduk yang menggunakannya. Hampir separuh penduduk berkomunikasi dalam bahasa Pijin Solomon, dan lebih dari 120 bahasa asli digunakan di seluruh negeri. Dari jumlah tersebut, dua bahasa memiliki terjemahan Alkitab yang lengkap, sementara sepuluh bahasa memiliki Perjanjian Baru.

Pada tahun 2019, Pangeran Charles memukau khalayak ramai dengan berpidato dalam bahasa Solomon Pijin. Ia menyapa mereka dengan hangat menggunakan frasa, "Mi hapi visiting to place blong yu fela". Penggunaan bahasa daerah Pangeran Charles disambut gembira oleh hadirin.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa para pemburu-pengumpul berbahasa Papua dari Nugini mencapai Kepulauan Solomon lebih dari 50.000 tahun yang lalu, jauh sebelum bangsa Melanesia awal tiba sekitar 4000 SM. Sekitar 3.000 tahun yang lalu, orang Lapita menetap di kepulauan tersebut, tinggal di sana antara tahun 2000—1600 SM. Enjoy Travel menambahkan bahwa orang Eropa pertama yang menjelajahinya adalah navigator Spanyol Álvaro de Mendaña, yang tiba pada tahun 1568.

Pada abad ke-19, Inggris menjajah kepulauan tersebut dan mendirikan Protektorat Kepulauan Solomon Britania pada tahun 1893. Wilayah tersebut secara informal disebut "Kepulauan Bahagia". Kepulauan Solomon memperoleh pemerintahan sendiri pada tahun 1976 dan kemerdekaan penuh dari Inggris pada tahun 1978.

Selama Perang Dunia II, Presiden Amerika Serikat John F. Kennedy menjabat sebagai komandan armada angkatan laut. Pada tahun 1943, armadanya terdampar di Kepulauan Solomon. Kennedy dan para penyintas lainnya berenang menuju tempat aman di sebuah pulau tak berpenghuni di dekatnya yang dikenal sebagai Pulau Plum Pudding.

Nomads Unveiled melaporkan bahwa pulau tersebut kemudian berganti nama untuk menghormati John F. Kennedy dan kini dikenal sebagai Pulau Kennedy. Ketika menjabat sebagai Presiden, Kennedy menyimpan batok kelapa dari Kepulauan Solomon sebagai kenang-kenangan. Batok kelapa itu berfungsi sebagai pengingat akan keberhasilannya dalam insiden perang.

Karena lokasinya yang terpencil, Kepulauan Solomon masih memiliki kehidupan laut yang sebagian besar belum tersentuh. Negara tersebut memiliki keanekaragaman hayati yang kaya, taman karang, dan gua bawah laut, dengan beberapa pusat selam yang tersedia. Enjoy Travel mengatakan bahwa tempat-tempat menyelam yang populer antara lain Shark Reef dengan hiu, pari, dan ikan kelelawar, Barracuda Point yang terkenal dengan ikan jack dan barakudanya, serta Munda, tempat para penyelam dapat melihat pari elang dan bangkai pesawat.

Perairan di sekitar Kepulauan Solomon dipenuhi bangkai kapal, puing-puing pesawat, dan kapal selam dari Perang Dunia II. Di antara situs yang paling terkenal adalah Toa Maru, yang tenggelam pada tahun 1943. Bangkai kapal terkenal lainnya adalah USS Aaron Ward.

Pulau East Rennell adalah atol karang terangkat terbesar di dunia, dengan panjang 86 km (53 mil) dan lebar 15 km (9 mil). Enjoy Travel menggambarkan bahwa lokasi ini membentang tiga mil lepas pantai dan mencakup area seluas sekitar 300 km persegi (115 mil persegi). Di pulau ini juga terdapat Danau Tegano, laguna terbesar di Pasifik.

Sebagian besar Pulau Rennell diselimuti hutan hujan lebat. Pepohonan membentuk kanopi menjulang tinggi yang mencapai ketinggian sekitar 20 meter (65 kaki). Vegetasi rimbun ini mendominasi lanskap pulau.

Para sejarawan berpendapat bahwa sejak tahun 1816, dunia tidak pernah benar-benar bebas dari perang, baik melalui konflik antarnegara maupun perang saudara di dalam negeri. Hal ini membuat kita tidak mungkin menganggap beberapa negara tanpa militer. Kepulauan Solomon adalah salah satu dari sedikit negara yang termasuk dalam kelompok ini.

Kepulauan Solomon adalah salah satu dari 22 negara di dunia yang tidak memiliki militer tetap. Dalam beberapa tahun terakhir, negara tersebut telah beralih ke mitra eksternal untuk mendapatkan dukungan. Khususnya, Nomads Unveiled menjelaskan bahwa Kepulauan Solomon telah mulai mengandalkan China untuk memperkuat keamanan nasionalnya.

Kaya akan warisan, budaya, dan lanskap yang memukau, Kepulauan Solomon benar-benar bersinar sebagai permata Melanesia. Dengan beragam bahasa, tradisi yang semarak, kehidupan laut yang masih alami, dan situs-situs bersejarah masa perang, negara tersebut memiliki harta karun yang tak terhitung jumlahnya untuk dijelajahi. Baik untuk alam, sejarah, maupun petualangan, Kepulauan Solomon tetap menjadi destinasi luar biasa di Pasifik.

Referensi:

• Interesting Facts About Solomon Islands. Enjoy Travel. Diakses September 2025.

• 20 Interesting And Fun Facts About Solomon Islands [Explained]. Nomads Unveiled. Diakses September 2025.