Dalam debat mengenai sampah plastik, kemasan sekali pakai sering menjadi sorotan utama. Namun, dari perspektif sains material dan operasional, solusi untuk tantangan ini tidak selalu terletak pada penemuan bahan baru, melainkan pada rekayasa sistem yang sirkular.
Data operasional terbaru menunjukkan bahwa model bisnis galon guna ulang (returnable jugs) merupakan salah satu implementasi ekonomi sirkular paling efisien di industri manufaktur saat ini.
Berdasarkan data Danone, sistem galon guna ulang bukan sekadar strategi distribusi, melainkan sebuah metode yang dirancang untuk memaksimalkan efisiensi sumber daya. Secara saintifik, model ini memiliki profil keberlanjutan yang jauh lebih unggul dibandingkan kemasan sekali pakai, berupa:
Pengurangan Emisi Karbon: Sistem galon guna ulang terbukti mampu menekan emisi karbon hingga 83 persen dibandingkan penggunaan kemasan sekali pakai.
Efisiensi Penggunaan Air: Proses produksi yang berbasis sirkular ini berhasil memangkas konsumsi air dalam proses produksi sebesar 90 persen.
Minimalisasi Material: Penerapan model ini secara langsung mengurangi ketergantungan pada plastik baru sebesar 78 persen.
Chief Operating Officer Danone, Vikram Agrawal mengatakan bahwa integrasi antara operasional masif dan tanggung jawab lingkungan bukanlah sebuah pilihan, melainkan keharusan yang tertanam dalam DNA perusahaan.
"Kami tidak melihat bisnis dan keberlanjutan sebagai dua hal yang terpisah. Ketika kita tumbuh, kita percaya pada pertumbuhan yang berkelanjutan. Praktik yang kita jalankan saat ini di pabrik akan terus diperluas seiring dengan ekspansi bisnis,” ujarnya di Jakarta, pada Senin (06/07/2026).
Secara teknis, galon-galon ini bukan sekadar wadah, melainkan komponen dalam siklus yang terus berputar. Setiap unit galon memiliki siklus penggunaan yang terukur dengan rata-rata masa pakai sekitar 40 hari per siklus. Sebelum akhirnya tidak layak pakai, satu galon dapat menjalani sekitar 20 siklus pengisian ulang.
Setelah mencapai akhir masa pakainya, material plastik pada galon tersebut tidak dibuang, melainkan diproses kembali melalui sistem daur ulang untuk menjadi material baru. Hal ini sejalan dengan komitmen Danone di mana 96 persen dari total kemasan yang mereka produksi telah dirancang agar dapat didaur ulang sepenuhnya.
Mengoperasikan sistem sirkular di Indonesia dengan kompleksitas geografisnya memerlukan ketepatan logistik yang tinggi.
Agrawal menjelaskan bahwa keberhasilan model ini bergantung pada kapilaritas distribusi yang mampu menjangkau konsumen hingga ke pelosok, memastikan galon-galon tersebut dapat ditarik kembali ke pabrik untuk dibersihkan dan diisi ulang.
Dengan ekosistem pengumpulan yang mampu menarik kembali hingga 31.500 ton plastik per tahun, model bisnis ini membuktikan bahwa sains operasional dapat mengubah cara jutaan masyarakat Indonesia mengakses air minum tanpa harus mengorbankan kelestarian lingkungan secara masif.