3 Pelatih Pengganti yang Membawa Timnya Juara NBA
Memphis Grizzlies dan Denver Nuggets memecat pelatih mereka pada pengujung musim reguler NBA 2024/2025. Grizzlies memecat Taylor Jenkins, sementara Nuggets memecat pelatih yang membawa mereka juara pada 2022/2023, Michael Malone. Kedua tim saat ini ditangani pelatih interim hingga akhir musim, yakni Tuomas Lisalo bagi Grizzlies dan David Adelman bagi Nuggets.
Melakukan pergantian pelatih pada pertengahan musim bukanlah sebuah keputusan yang mudah, terlebih jika mendekati playoff. Sebab, pelatih baru tak punya banyak waktu untuk beradaptasi dengan para pemain. Itu membuat mereka kesulitan untuk melaju jauh.
Meski begitu, ada tiga pelatih yang mampu membawa timnya menjadi juara saat datang pada pertengahan musim. Bagaimana mereka bisa membawa timnya menjadi juara? Simak kisah selengkapnya di bawah ini!
1. Paul Westhead membawa Los Angeles Lakers juara pada 1979/1980
Paul Westhead merupakan asisten Jack McKinney di Los Angeles Lakers pada 1979/1980. McKinney mengalami kecelakaan sepeda ketika Lakers baru memainkan 13 pertandingan. Kecelakaan itu membuat McKinney tak mampu melanjutkan pekerjaannya, sehingga Lakers menunjuk Westhead sebagai kepala pelatih.
Westhead yang baru pertama kali menjabat sebagai kepala pelatih nyatanya mampu membawa Lakers memuncaki Wilayah Barat dengan rekor 60-22. Westhead beruntung memiliki Kareem Abdul-Jabbar yang musim itu menjadi MVP. Selain itu, Lakers juga memiliki Magic Johnson yang saat itu berstatus rookie.
Performa apik Lakers kemudian berlanjut pada playoff. Mereka sukses menyingkirkan Phoenix Suns dan Seattle SuperSonics untuk menembus final. Pada final, Lakers mengalahkan Philadelphia 76ers melalui enam game. Kemenangan itu membuat Westhead menjadi pelatih pengganti pertama yang juara NBA.
Sayang, karier Westhead bersama Lakers tak berlangsung lama. Lakers takluk dari Houston Rockets pada musim berikutnya. Perseteruan dengan Magic Johnson kemudian membuat Westhead dipecat pada pertengahan musim 1981/1982 atau musim ketiganya di Lakers.