5 Pemain Terbaik yang Di-draft oleh Memphis Grizzlies
Selain New Orleans Pelicans dan Toronto Raptors, Memphis Grizzlies bisa dibilang sebagai salah satu tim termuda yang ada di NBA. Tim berlogo beruang ini pertama kali didirikan pada tahun 1995 sebagai bentuk ekspansi marketing pihak NBA ke negara Kanada.
Karena saat pertama kali Memphis Grizzlies didirikan, mereka memiliki markas di kota Vancouver yang menjadi salah satu big market yang ada di Kanada. Namun, pada tahun 2001 tim ini akhirnya pindah ke kota Memphis, Tennessee, yang ada di negara Amerika Serikat.
Walaupun belum pernah sama sekali mendapatkan gelar bergengsi, namun Memphis Grizzlies selalu beruntung untuk mendapatkan pemain hebat dalam gelaran NBA Draft. Sejak mereka berdiri, banyak sekali pemain hebat yang berhasil di-draft oleh mereka. Lantas siapakah yang terbaik? Berikut kami sajikan 5 daftarnya, check this out!
1. Steve Francis
Walaupun kariernya di NBA bisa terbilang sangat singkat, namun Steve Francis termasuk sebagai salah satu point guard terbaik yang ada di NBA. Steve Francis hanya memainkan 9 musim di NBA dengan 3 tim yang berbeda yakni, Houston Rockets, New York Knicks, dan Orlando Magic.
Dalam kurun waktu tersebut, Ia telah 3 kali ikut serta sebagai bagian dari NBA All-Star Game dan dinobatkan menjadi runner-up Rookie of the Year 2000 yang menjadi gelar individu terbaik yang dimilikinya.
Cedera di usia emas menjadi alasan pemain yang di-draft oleh Memphis Grizzlies di urutan kedua pada NBA Draft 2000 ini menyelesaikan kariernya lebih cepat.
2. Kyle Lowry
Nama Kyle Lowry saat ini memang sangatlah lekat dengan Toronto Raptors. Maklum saja, karena Kyle Lowry telah berada di tim tersebut sejak tahun 2012 dan telah dianggap sebagai ikon dari satu-satunya tim NBA yang bermarkas di Kanada ini.
Namun jauh sebelum itu, Kyle Lowry pernah menjadi bagian dari tim Memphis Grizzlies, yakni diantara tahun 2006 hingga 2009. Pada gelaran NBA Draft 2006, Kyle Lowry di-draft oleh Memphis Grizzlies di urutan ke-24 dan menjadi salah satu steal draft terbaik yang ada di NBA.
Karena siapa menyangka jika Kyle Lowry akan menjadi salah satu pebasket yang paling berpengaruh dan menjadi pemain yang bergelimang gelar. Selama berkarier di NBA, Lowry telah 6 kali tergabung bersama tim NBA All-Star dan juga pernah menjadi bagian dari All-NBA Third Team di tahun 2016 serta menjadi juara NBA di tahun 2019 bersama Toronto Raptors.
3. Mike Conley
Memphis Grizzlies pernah dianggap sebagai tim kuda hitam yang hebat kala mereka berada di era the Grit and Grind di antara tahun 2012 hingga 2018. Dan Mike Conley merupakan salah satu pemain yang sangat berperan di era tersebut. Mike Conley yang di-draft di urutan ke-4 pada gelaran NBA Draft 2007, sempat menjadi ikon dari tim Memphis Grizzlies.
Kombinasinya bersama Marc Gasol, Tony Allen dan Zach Randolph memang sangatlah ditakuti. Di era Grit and Grind itu pula, Mike Conley berhasil menjadi bagian ke NBA All-Defensive Second Team, walaupun belum sanggup mengantarkannya menjadi bagian dari NBA All-Star.
Namun pada tahun 2019, Mike Conley resmi berpisah dengan Memphis Grizzlies, untuk bergabung bersama Utah Jazz yang akhirnya berhasil membawanya masuk ke dalam bagian NBA All-Star di tahun 2021.
4. Kevin Love
Banyak penggemar NBA yang tidak tahu jika Kevin Love sebenarnya di-draft oleh Memphis Grizzlies. Power forward veteran yang saat ini bermain untuk Cleveland Cavaliers ini di-draft di urutan ke-5 pada gelaran NBA Draft 2008 oleh Memphis Grizzlies, setelah penampilannya bersama UCLA berhasil menarik perhatian.
Kevin Love tidak pernah sekalipun bermain untuk Memphis Grizzlies, karena saat pertama kali terpilih Ia langsung di-trade ke Minnesota Timberwolves untuk seorang O.J Mayo. Selama berkarier di NBA, banyak sekali gelar yang berhasil Ia dapatkan.
Gelar juara NBA di tahun 2016, Dua kali All-NBA Second Team dan NBA Most Improved Player tahun 2011 adalah beberapa gelar terbaik yang berhasil didapatkannya, selain torehan individu seperti NBA All-Star dan pimpinan statistik.
5. Ja Morant
Ja Morant merupakan salah satu pemain muda yang saat ini memiliki prospek terbaik di NBA. Sejak mulai masuk ke NBA di tahun 2019, Ja Morant telah menjadi tulang punggung dari tim Memphis Grizzlies. Ja Morant di-draft di urutan kedua pada gelaran NBA Draft 2019 dibawah Zion Williamson yang memang sangatlah fenomenal.
Kemampuannya yang komplit sebagai seorang point guard adalah alasan dari banyak pihak menyebutnya sebagai salah satu bintang masa depan NBA. Dari dua tahunnya berkecimpung di NBA, Ja Morant telah berhasil merengkuh gelar NBA Rookie of the Year dan rataan stastistik 18,4 PPG, 3,9 RPG dan 7,3 APG.
Itulah 5 pemain terbaik yang di-draft oleh Memphis Grizzlies sejak mereka pertama kali berdiri di tahun 1995. Walaupun selalu gagal menjadi juara, namun Memphis Grizzlies selalu berusaha membangun skuad mudanya untuk menjadi lebih baik.
Dengan materi pemain muda yang mereka miliki saat ini, mampukah Memphis Grizzlies menjadi raksaan NBA di masa yang akan datang?
