7 Pemain NBA yang Pindah ke EuroLeague pada Pertengahan 2024/2025
- Pemain NBA pindah ke EuroLeague saat tidak mendapatkan kesempatan di NBA
- Beberapa pemain yang pindah dari NBA ke EuroLeague adalah Skylar Mays, Lonnie Walker, dan Onuralp Bitim
- EuroLeague menjadi peluang bagi pemain untuk mengembalikan performa dan kembali ke NBA
Ketatnya NBA membuat sejumlah pemain terpaksa tersingkir dari liga bola basket tersebut. Kebanyakan dari mereka memang turun ke G League. Namun, tak jarang yang pindah ke Eropa dan bermain untuk klub EuroLeague.
Tak hanya pada jeda musim, sejumlah pemain juga pindah dari NBA ke EuroLeague ketika liga basket Eropa tersebut sudah dimulai pada 3 Oktober 2024. Meski musim telah dimulai, EuroLeague masih mengizinkan tim pesertanya untuk melakukan aktivitas transfer pemain. Namun, per 26 Februari 2025, bursa transfer EuroLeague 2024/2025 resmi ditutup.
Dari 3 Oktober 2024--25 Februari 2025 terdapat beberapa pemain yang pindah dari NBA ke EuroLeague. Kebanyakan dari mereka adalah pendatang baru di EuroLeague. Siapa sajakah pemain yang dimaksud?
1. Skylar Mays bernasib buruk
Skylar Mays sempat menandatangani kontrak bersama Minnesota Timberwolves pada 25 September 2024. Namun, ia justru dilepas pada 15 Oktober 2024. Padahal, ia belum sekali pun bermain untuk tim tersebut di NBA.
Tiga hari kemudian, ia mendapatkan kontrak berdurasi 1 tahun dari Fenerbahce. Namun, kontrak tersebut berhenti di tengah jalan setelah ia dilepas pada akhir Januari 2025. Ia telah mencatatkan 14 laga di EuroLeague 2024/2025 untuk Fenerbahce.
2. Lonnie Walker IV menjadi andalan baru Zalgiris Kaunas tapi tak bertahan lama
Loonie Walker juga sempat mendapatkan kontrak dari tim NBA 2024/2025. Ia menandatangani kontrak bersama Boston Celtics pada 28 Agustus 2024. Namun, dilepas pada 19 Oktober 2024.
Pada 30 Oktober 2024, ia dipinang oleh Zalgiris Kaunas. Penampilan memukau yang ia tunjukkan berhasil menarik perhatian sehingga ia menjadi bintang baru tim asal Lithuania itu. Hal tersebut membuat nasibnya jauh lebih baik dibandingkan Skylar Mays.
Pada 19 Februari 2025, Walker kembali berpisah dengan Zalgiris Kaunas. Hal tersebut merupakan kesepakatan kedua belah pihak. Keputusan itu diambil karena ia ingin kembali ke NBA untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers.
3. Onuralp Bitim pulang ke Turki
Onuralp Bitim gagal tampil gemilang bersama Chicago Bulls pada 2023/2024. Sempat tak memiliki klub dalam beberapa bulan, ia pun mendapatkan jalan untuk pulang ke Turki. Ia dikontrak oleh Fenerbahce Beko pada 8 November 2024. Ia dikontrak dengan durasi 4 tahun.
Bitim diproyeksikan untuk menjadi amunisi jangka panjang dari tim asal Istanbul itu. Namun, untuk sekarang, ia belum mendapatkan tempat di posisi small forward. Untuk mendapatkan menit bermain yang ia inginkan, pria asal Turki itu dipinjamkan kepada Bayern Munich.
4. PJ Dozier kembali ke EuroLeague setelah 6 bulan di Minnesota Timberwolves
PJ Dozier tampil memukau bersama Partizan Belgrade pada 2023/2024. Hal itu membuat Minnesota Timberwolves tertarik untuk menariknya ke NBA pada 15 Juli 2024. Akan tetapi, ia justru dilepas pada 28 Desember 2024 setelah sembilan kali tampil di NBA.
Melihat peluang yang bagus, Anadolu Efes pun bergerak cepat. Tim asal Turki itu pun mendatangkan Dozier pada 12 Januari 2025. Dalam kontrak ini, pemain asal Amerika Serikat tersebut dikontrak dengan durasi 1 tahun.
5. Dennis Smith Jr bergabung dengan Real Madrid
Dennis Smith Jr tak kunjung bangkit di NBA. Bersama Brooklyn Nets 2023/2024, ia pun tampil biasa saja dan tak menjadi sorotan. Hal tersebut membuatnya sempat tak mendapatkan kontrak.
Namun, Real Madrid Baloncesto percaya jika potensi Smith Jr masih terbuka lebar. Mereka pun mendatangkan pria berusia 27 tahun tersebut pada 16 Januari 2025. Ia dikontrak selama 1 tahun.
6. Bruno Fernando mengikuti jejak Dennis Smith Jr
Delapan hari setelah mendatangkan Dennis Smith Jr, Real Madrid kembali mendatangkan pemain dari NBA. Sosok tersebut adalah Bruno Fernando yang berposisi sebagai center. Ia dikontrak selama 2 tahun dan diproyeksikan untuk menggantikan Walter Tavares yang semakin menua.
Pemain asal Angola ini sebetulnya sempat bermain di NBA 2024/2025 untuk Toronto Raptors. Namun, setelah 17 laga, ia dilepas oleh tim asal Kanada tersebut. Beruntung baginya karena Real Madrid ingin mengontraknya.
7. Justin Holiday dicoba 3 bulan oleh Virtus Bologna
Setelah 11 tahun berkarier di NBA, Justin Holiday hengkang ke EuroLeague. Hal ini terjadi setelah ia mendapatkan kontrak dari tim asal Italia, Virtus Bologna. Namun, kontrak tersebut hanya berdurasi 3 bulan, terhitung dari 1 Februari 2025.
Holiday sendiri merupakan sosok veteran yang memiliki segudang pengalaman di NBA. Akan tetapi, perannya lebih sering menjadi pemain pelengkap. Dengan usianya yang telah menginjak 35 tahun tak heran bila ia terbuang dari kompetisi basket terbaik Amerika Serikat itu.
EuroLeague sering menjadi pilihan tepat bagi pebasket untuk bisa melanjutkan karier selepas terbuang dari NBA. Ada yang bertahan lama di EuroLeague dan ada pula yang berhasil mengembalikan performanya kemudian pulang ke NBA. Sejumlah pemain telah membuktikan hal tersebut.
