Persaingan dalam perebutan gelar juara dunia Formula 1 2021 masih sengit. Jelang GP Amerika Serikat akhir pekan ini, Max Verstappen unggul 6 poin dari Lewis Hamilton.
Mengingat serunya duel antara Verstappen dan Hamilton, Daniel Ricciardo memberikan tanggapannya. Ia menyatakan akan jadi cerita bagus di kejuaraan jika Verstappen yang keluar sebagai juara di akhir musim.
Ricciardo baru-baru ini ditanya tentang siapa yang dia harapkan keluar sebagai juara dunia musim 2021. Pembalap asal Australia itu berharap sosok terbaik yang nantinya akan meraih gelar prestisius di akhir musim.
“Aku pikir seperti, ‘Semoga yang terbaik yang akan menang,’ rivalitas yang mereka miliki tahun ini benar-benar mengesankan, berdasarkan pandangan dari sisi penggemar.
Mereka telah mengeluarkan semuanya di sana. Aku pikir cukup adil pada momen ini, dalam hal mereka yang saling bersaing, jadi tak ada preferensi,” kata Ricciardo dilansir RacingNews365.
Walau di awal memberikan jawaban diplomatis, Ricciardo pun pada akhirnya menyebut nama Verstappen sebagai pembalap yang berpeluang meraih gelar juara dunia. Pembalap bernomor mobil 3 itu lalu menjabarkan alasan berdasarkan sudut pandangnya.
“Aku pikir pastinya orang-orang suka melihat wajah baru. Jadi, Verstappen yang kini lebih populer sebab ini akan jadi gelar pertama dalam kariernya.
Ini menjadi sebuah hal baru dan menyenangkan untuk semua orang. Itulah yang selalu Anda rasakan seperti mendapat cerita menggembirakan.”
Meski begitu, Ricciardo berharap penentuan gelar juara dunia dapat berlangsung dengan sportif di atas lintasan. Ia percaya siapa pun yang berhasil di musim ini adalah orang yang memang pantas mendapatkan mahkota juara dunia.
“Sepanjang tidak ada nasib sial, aku pikir pembalap yang memenangi juara dunia adalah seseorang yang pantas mendapatkannya,” papar Ricciardo dikutip F1i.com.
Sejak kehadiran era mesin hybrid pada 2014, Formula 1 dikuasai oleh Mercedes. Tim yang berbasis Brackley, Inggris, itu sudah tujuh musim beruntun meraih gelar tim terbaik.
Ini juga diikuti dengan hasil sukses para pembalapnya. Lewis Hamilton berhasil meraih 6 gelar di Mercedes di era hybrid. Sementara itu, Nico Rosberg mampu mempersembahkan gelar juara dunia pada 2016 dengan skuad berjuluk Silver Arrows.
Persaingan ketat yang terjadi saat ini antara Verstappen dan Hamilton musim ini sukses memukau para penggemar di seluruh dunia. Ini menjadi sesuatu hal yang cukup jarang ditemui dalam beberapa musim sebelumnya.
Lalu, siapa yang nantinya akan menyudahi musim sebagai raja di Formula 1? Apakah juara bertahan Lewis Hamilton atau justru Max Verstappen yang akan sukses meraih gelar pertamanya sepanjang karier?