Jakarta, IDN Times - Sebuah cerita menarik muncul dari legenda MotoGP, Valentino Rossi. Siapa sangka, Rossi ternyata pernah nyaris berkarier di lintasan Formula 1.
Cerita bermula kala Rossi mendapat tawaran untuk melakoni tes di medio 2004 hingga 2006. Saat itu, dia diuji kemampuan membalapnya oleh Ferrari.
Pada 2004, Rossi mengaku mendapatkan telepon dari eks bos Ferrari yang kini jadi CEO F1, Stefano Domenicali. Kala itu, Domenicali mengizinkan The Doctor mencoba mobil F1 pabrikan berlogo kuda jingkrak itu.
Tanpa ragu, Rossi menerimanya. Hebatnya, saat itu Rossi mampu menorehkan catatan waktu yang cukup memuaskan dan bisa menyaingi Michael Schumacher.
"Sekitar 2004 silam, ketika saya juara bersama Yamaha, Stefano Domenicali menelepon. Dia mengizinkan saya mencoba mobilnya. Kami pergi ke Fiorano untuk menguji mobil tersebut. Saya cukup cepat dan mencatat waktu kurang dari satu menit, yakni 59,1 detik," kata Rossi mengutip Crash.
Dengan torehan itu, Rossi ternyata mulai diperhitungkan di F1 dan dunia balap mobil. Tapi, dia tak langsung ditawari kontrak oleh Ferrari lantaran sudah punya pembalap sekelas Schumacher.
Hanya saja, tim satelit Ferrari, Minardi, yang menawari Rossi kontrak. Ada peluang buat Rossi pindah.
"Saya juga melakukan tes di Valencia. Di sana saya harus memilih. Jika saya menjawab ya, saya akan balapan dengan Minardi, tim B. Dan jika saya melaju cukup cepat, tujuan dan jalurnya adalah balapan dengan Ferrari," kata Rossi.
Namun, usaha Minardi, yang akhirnya berganti nama menjadi Toro Rosso pada 2006, untuk menggaet legenda MotoGP itu berbuah kegagalan. Rossi ternyata masih terlalu jatuh cinta pada balap motor dan punya banyak mimpi untuk diwujudkan.
"Bagi saya, motor selalu menjadi yang terbaik. Akhirnya, saya melakukannya dengan sangat baik meskupun rasa penasaran masih ada," kata Rossi.
Setelah pensiun dari dunia balap motor, Rossi sebenarnya aktif untuk beradu cepat di lintasan mobil. Bahkan, dia sempat berduet dengan pembalap Indonesia, Sean Gelael.