Mereka yang pernah bermain game SmackDown! Here Comes the Pain di PlayStation 2, boleh jadi tahu Ultimo Dragon. Beberapa beranggapan dia adalah adik Rey Mysterio. Padahal, mereka tidak punya ikatan persaudaraan.
Ultimo Dragon bukan hanya hebat di game. Sebab, kariernya selama menjadi pegulat profesional terbilang gemilang. Penasaran dengan fakta menarik Ultimo Dragon? Coba simak profil di bawah ini!
Yoshihiro Asai, yang dikenal sebagai Ultimo Dragon, lahir di Jepang pada 1966. Dia mulai menekuni profesinya di dunia gulat profesional di Jepang. Sayangnya, promotor gulat Jepang (NJPW) kurang puas akan bakat dan kemampuan gulatnya. Oleh karena itu, Ultimo Dragon memutuskan pindah ke Meksiko. Dia terus mengasah bakat gulatnya di sana dan mempelajari gaya bergulat khas Meksiko yang disebut Lucha Libre.
Selama di Meksiko, Ultimo Dragon mempelajari gaya baru yang memadukan gaya bergulat klasik Jepang dengan gaya bergulat Meksiko. Bakat gulat profesionalnya cukup berkembang pesat di sana. Namanya pun jadi cukup populer.
Nama Ultimo Dragon bahkan lahir di Meksiko. Ultimo Dragon berarti 'naga terakhir'. Nama ini memiliki makna sebagai murid terakhir Bruce Lee.
Selama berkarier di Meksiko, Ultimo Dragon telah menyumbang sebuah gerakan yang terbilang keren dalam dunia gulat profesional. Dia mempelajari gerakan moonsault yang cukup populer pada waktu itu dengan menambahkan variasi versinya sendiri. Moonsault versi Ultimo Dragon kemudian dianggap sebagai terobosan dalam gulat profesional.
Dilansir WrestleZone, gerakan moonsault pada umumnya dilakukan dengan melakukan serangan memanjat tali teratas ring, membelakangi lawan, dan melakukan salto yang kuat dengan jatuh menimpa lawan. Ultimo Dragon memodifikasinya di bagian akhir. Saat hendak melakukan salto, dia menginjak tali ring dan memantul ke arah lawan yang ada di luar ring. Perubahan ini cukup disukai sehingga Asai Moonsault menjadi gerakan populer di dunia gulat profesional.
Operasi adalah hal yang wajar bagi seorang pegulat profesional. Kebanyakan pegulat pernah menjalani operasi di suatu titik dalam karier mereka. Biasanya, pegulat hanya menjalani operasi ringan dan sederhana.
Meski begitu, dilansir TheSportster, Ultimo Dragon pernah mengalami operasi yang hampir mengakhiri karier gulat profesionalnya. Pada 1998, terjadi sebuah kecelakaan yang menimpa Ultimo Dragon. Dia kemudian mengambil cuti selama beberapa waktu untuk menjalani operasi cedera lengan.
Operasi yang dijalaninya ternyata berakhir petaka. Operasinya terbilang gagal. Dia malah mengalami kerusakan saraf.
Ini sebenarnya hampir membuatnya pensiun dini. Untungnya, Ultimo Dragon berhasil pulih. Dia kembali bergulat beberapa tahun kemudian.
Setelah pulih dari cedera, Ultimo Dragon memutuskan untuk kembali ke ring gulat profesional. Dia membuka pembicaraan dengan WWE terlebih dahulu. Mereka kemudian mengontrak Ultimo Dragon dengan kesepakatan selama 1 tahun. Debutnya pun dimulai pada 2003.
Pada awalnya, WWE tampak yakin dengan mendatangkan Ultimo Dragon ke perusahaan mereka. Namun, takdir berkata lain. Minat WWE terhadapnya kian menurun. Pada akhirnya, WWE mengabaikannya dengan jarang memberikan pertandingan serius kepadanya. Ultimo Dragon pun dilepas WWE pada akhir 2003. Dia hanya bisa bertahan di WWE selama 1 tahun.
Ada beberapa alasan yang membuat karier Ultimo Dragon kurang mulus di WWE. Salah satunya karena gaya gulatnya yang lamban dan kurang mengesankan. Kebetulan Ultimo Dragon baru kembali setelah cuti cukup lama akibat kegagalan operasi.
Pada saat yang sama, ada Rey Mysterio yang sedang melambung di WWE. Mereka pun lebih mengandalkan pegulat yang aktif dan lincah. WWE tidak terkesan dengan pegulat yang lamban dan kurang eksplosif.
Kesuksesan Ultimo Dragon di Meksiko, Jepang, dan Amerika Serikat membuatnya memutuskan untuk membuka usaha sendiri. Ultimo Dragon Gym lantas menjadi nama dari pusat kebugaran miliknya. Tempat itu juga disebut-sebut sebagai tempat belajar seni gulat profesional ala Ultimo Dragon. Orang-orang yang tertarik dengan gabungan gaya bergulat klasik Jepang dan gaya bergulat Meksiko bisa berlatih disini. Mereka akan dilatih di bawah pengawasan Ultimo Dragon.
Promotor gulat profesionalnya sendiri bernama Toryumon. Awalnya, Toryumon hadir untuk siswa-siswa Ultimo Dragon Gym yang ingin mempunyai pengalaman di atas ring. Namun, karena banyak yang menyukainya, Toryumon berkembang menjadi sebuah promotor gulat profesional independen, bahkan cukup populer di Jepang. Meski begitu, Ultimo Dragon meninggalkan promotor tersebut dan menggantinya dengan promotor gulat profesional baru bernama Dragon Gate.
Itulah lima fakta menarik Ultimo Dragon, legenda hidup gulat profesional. Meski kariernya di WWE terkesan buruk, kariernya justru sudah besar jauh sebelum bergabung dengan mereka.