George Russell sukses memenangi sprint race Formula 1 GP Brasil yang berlangsung pada Minggu (13/11/2022) dini hari WIB. Pembalap dari tim Mercedes itu mampu finis di depan Carlos Sainz dengan keunggulan 3,995 detik.
Kemenangan itu menjadi modal bagus untuk Russell. Sebab, hasil sprint race bakal menentukan posisi start saat balapan utama atau main race. Lantas, seperti apa jalannya sprint race yang digelar dengan durasi 24 lap tersebut?
Selepas lampu start padam, Kevin Magnussen yang menduduki posisi start terdepan langsung memimpin jalannya balapan. Sempat terjadi insiden antara Esteban Ocon dan Fernando Alonso saat awal balapan yang membuat sayap depan mobil Alonso rusak hingga terlepas akibat berkontak dengan mobil Ocon.
Pada lap ketiga, Verstappen mengambil alih pimpinan balapan setelah menyalip Magnussen. Satu lap berselang, giliran Russell yang mengasapi Magnussen untuk berada di posisi kedua.
Russell yang berada di belakang Verstappen terus berusaha mengejar juara dunia Formula 1 musim 2022 itu untuk posisi pimpinan balapan. Kedua pembalap terlibat duel sengit pada lap 13. Mereka saling salip meski Verstappen mampu mempertahankan posisi pertama dari kejaran Russell
Akan tetapi, upaya gigih Russell berbuah hasil pada lap 15. Pembalap berkebangsaan Inggris itu mampu menyalip Verstappen memanfaatkan DRS yang terbuka sebelum memasuki tikungan 4.
Pada prosesnya, George Russell mampu menuntaskan sprint race sebagai pemenang. Sementara itu, Carlos Sainz yang sukses menyalip Verstappen pada lap 19 finis di posisi runner-up, disusul oleh Lewis Hamilton yang menggenapi komposisi podium.
Selepas balapan, Russell merasa takjub dengan performanya selama sprint race. Baginya, penampilan mengesankan kali ini adalah berkat kerja keras seluruh elemen dalam tim Mercedes selama beberapa waktu terakhir.
"Itu luar biasa. Aku tidak menyangka memiliki kecepatan sebanyak itu. Akan tetapi, aku pikir itu menunjukkan semua kerja keras yang sudah dilakukan semua orang dan progres yang kami telah buat sebagai sebuah tim.
Tiga balapan terakhir sejak GP Amerika di Austin, mobil telah terasa benar-benar baik. Pastinya, sulit mengetahui bagaimana Verstappen akan naik jika dia menggunakan ban soft. Walau begitu, berdiri di posisi ini adalah hal yang terasa luar biasa," jelas Russell dilansir Formula 1.
Sementara itu, meski berada di posisi ketiga Hamilton tetap merasa puas. Ia bertekad akan memanfaatkan posisi yang didapat selepas sprint race untuk merebut hasil terbaik saat balapan. Tak lupa, Hamilton turut mengucapkan selamat atas kesuksesan Russell memenangi sprint race GP Brasil.
"Pertama, aku ucapkan selamat kepada Russell. Balapanku semuanya tentang bekerja untuk naik dari posisi kedelapan. Hasil ini untuk semua orang yang ada di pabrik dan juga di sini. Mereka telah bekerja sangat keras tahun ini.
Bagi kami, berada di barisan depan saat balapan adalah hal menakjubkan. Dari hal tersebut kami seharusnya bisa bekerja sebagai tim dan semoga kami bisa menahan pembalap lain agar tetap berada di belakang," kata Hamilton dikutip F1i.
Perlu diketahui, hasil sprint race akan menentukan posisi untuk memulai main race. Adapun pembalap yang finis di posisi delapan besar saat sprint race akan mendapat poin dengan konfigurasi poin yaitu 8-7-6-5-4-3-2-1.
Main race Formula 1 GP Brasil akan berlangsung Senin (14/11/2022) pukul 01.00 WIB. Apakah ini akan jadi momentum bagi Mercedes meraih kemenangan pertama pada main race musim ini?