Turnamen Hongkong Open 2018 menjadi "panggung" pertama bagi ganda campuran 'racikan baru' PBSI. Tontowi Ahmad yang selama ini bermain dengan Liliyana Natsir, dicoba bermain dengan Della Destiara Haris.
Seiring bakal pensiunnya Liliyana Natsir tahun depan, PBSI memang harus mulai mencoba menemukan penggantinya. Caranya, Tontowi dipasangkan dengan tandem baru. Nama Della Destiara Haris yang selama ini main di ganda putri, jadi pilihan.
Sayangnya, debut mereka berakhir pahit. Tontowi/Della langsung kandas di babak 32 besar setelah kalah dari ganda campuran Jepang, Yuta Watanabe/Arisa Higashino dengan skor 15-21, 9-21 dalam waktu 32 menit. Dan memang, ganda Jepang yang menjadi unggulan 7 ini bukan lawan sembarangan. Tahun ini, mereka meraih gelar juara All England Open 2018 dengan mengalahkan ganda top Tiongkok, Zheng Siwei/Huang Yaqiong di final.
Dikutip dari Badmintonindonesia.org, Tontowi mengaku dirinya dan Della memang harus lebih banyak berlatih bersama demi menemukan chemistry. "Sebenarnya saya antusias berpasangan dengan partner baru, tapi kami memang belum dapat chemistry-nya. Kami baru latihan satu kali. Kalau langsung bertemu lawan seperti ini dan main begini, jujur masih berat," kata Tontowi.
