Kebahagiaan Nico Huelkenberg Usai Naik Podium di GP Inggris 2025

Nico Huelkenberg tak memulai balapan dari barisan start terdepan. Ia justru berada di barisan paling belakang karena menempati posisi ke-19. Meski demikian, pembalap berkebangsaan Jerman itu berhasil menembus posisi kesebelas saat balapan baru berumur dua lap.

Pada lap keempat, Huelkenberg naik ke posisi kesepuluh. Sebaliknya, rekan setimnya di Kick Sauber, Gabriel Bortoleto, mengalami insiden yang menyebabkan kerusakan pada sayap belakang mobilnya. Alhasil, Bortoleto harus menyudahi balapan lebih awal.

Di sisi lain, Huelkenberg masih berada di trek untuk bersaing demi hasil terbaik. Pada lap 18, Huelkenberg menduduki posisi kelima dan membuntuti Lance Stroll untuk merebut posisi keempat. Berselang tiga lap, ia naik ke posisi keempat karena Max Verstappen melintir setelah safety car kembali ke pit.

Kesempatan menyalip Stroll berbuah hasil pada lap 35. Itu membuat Huelkenberg menempati posisi ketiga. Setelah itu, ia terus mempertahankan posisinya meski Lewis Hamilton membuntutinya sepanjang fase akhir balapan. Pada akhirnya, Huelkenberg berhasil melintasi garis finis dengan keunggulan 5,070 detik atas Hamilton.

Nico Huelkenberg tentu tak bisa menyembunyikan kebahagiaannya atas pencapaian finis ketiga di GP Inggris 2025. Ia tak menyangka momen yang telah dinantikan sejak debut di Formula 1 pada 2010 terwujud di Sirkuit Silverstone. Sebelumnya, hasil terbaik Huelkenberg adalah finis keempat sebanyak tiga kali, yaitu GP Belgia 2012, GP Korea Selatan 2013, dan GP Belgia 2016.

Huelkenberg selalu percaya dirinya punya kesempatan merasakan naik podium di kejuaraan. Potensi tersebut pada akhirnya membuahkan hasil meski harus menunggu selama 15 tahun. Sebuah pencapaian yang Huelkenberg sebut sebagai sesuatu yang sulit dipercaya.

"Aku selalu tahu kami punya potensi dan aku percaya hal tersebut ada dalam diriku. Balapan yang luar biasa. Memulai balapan dari posisi terakhir dan mengulanginya seperti akhir pekan lalu. Itu sungguh tidak nyata," jelas Nico Huelkenberg dilansir Formula 1.

"Entah bagaimana semua ini bisa terjadi, tetapi kondisinya ekstrem dan tak menentu. Itu merupakan pertarungan bertahan hidup pada sebagian besar balapan di sini. Aku pikir kami benar-benar menunjukkan performa maksimal lewat keputusan tepat dan pemakaian ban yang pas pada waktu yang tepat . Kami tidak melakukan kesalahan dan itu menakjubkan," lanjutnya.

Keberhasilan Nico Huelkenberg naik podium di GP Inggris 2025 melahirkan sejumlah rekor penting. Ia menjadi pembalap ke-218 yang finis di zona podium dalam sejarah Formula 1. Huelkenberg yang berusia 37 tahun menjadi pembalap tertua yang pertama kali finis podium di Formula 1. Terakhir kali ada pembalap tertua yang pertama kali finis di zona tiga besar adalah George Follmer. Itu terjadi saat Follmer finis ketiga di GP Spanyol 1973 pada usia 39 tahun.

Huelkenberg juga menjadi pembalap Jerman pertama yang finis di zona tiga besar sejak 2021. Sebelumnya, Sebastian Vettel naik podium karena finis kedua di GP Azerbaijan pada tahun tersebut. Torehan Hulkenberg di Sirkuit Silverstone merupakan podium pertama bagi Sauber setelah terakhir kali terjadi saat Kamui Kobayashi finis ketiga di GP Jepang 2012.

Tambahan 15 poin mendongkrak posisi Nico Huelkenberg di klasemen pembalap. Ia bertengger di peringkat kesembilan lewat koleksi 37 poin. Di sisi lain, Kick Sauber bercokol di posisi keenam setelah meraup 41 poin.