Kiprah Michael Porter Jr Bersama Denver Nuggets di NBA
- Michael Porter Jr ditukar ke Brooklyn Nets untuk mendapatkan Cameron Johnson pada jeda musim NBA 2025.
- Potensi Michael Porter Jr sempat diragukan karena cedera punggung saat SMA, namun ia tampil menjanjikan setelah pulih dan berhasil bangkit hingga jadi juara NBA.
- Kembali dihantam cedera punggung kala bersinar di NBA, Porter Jr berhasil bangkit hingga jadi juara NBA, namun keluar dengan hasil mengecewakan pada musim terakhirnya bersama Nuggets pada 2024/2025.
Michael Porter Jr resmi hengkang dari Denver Nuggets. Ia ditukar ke Brooklyn Nets untuk Cameron Johnson pada jeda musim panas NBA 2025. Pergerakan itu diumumkan kedua tim pada 8 Juli 2025.
Berusia 27 tahun, Porter Jr adalah sosok krusial dalam kesuksesan Nuggets meraih gelar juara NBA perdana mereka pada 2023. Ia telah menghadapi berbagai momen naik-turun selama 7 tahun terakhir di sana. Berikut rekap kiprah Michael Porter Jr bersama Denver Nuggets di NBA.
1. Potensinya sempat diragukan karena cedera punggung
Saat SMA, Michael Porter Jr merupakan salah satu prospek tersohor di Amerika Serikat. Namanya menduduki peringkat kedua dalam jajaran pebasket SMA terhebat dari angkatan 2017 versi ESPN. Namun, Porter Jr tidak bisa membuktikan talentanya di liga mahasiswa, NCAA. Di laga debutnya bersama University of Missouri, ia malah menderita cedera punggung serius yang mengharuskannya dioperasi. Porter Jr hanya bisa bermain dalam tiga pertandingan sepanjang 2017/2018.
Riwayat cedera Michael Porter Jr membuat reputasinya anjlok jelang NBA Draft 2018. Bahkan, tim kesehatan Los Angeles Clippers memprediksi sang pemain tidak akan bisa bermain bola basket lagi. Awalnya berpotensi dipilih di urutan pertama, Porter Jr baru dipilih di urutan ke-14 oleh Denver Nuggets.
2. Michael Porter Jr tampil menjanjikan setelah pulih cedera
Setelah dipilih Denver Nuggets, Michael Porter Jr absen sepanjang 2018/2019 demi memaksimalkan masa pemulihannya dari operasi punggung kedua. Ia baru menjalani debut di NBA pada 31 Oktober 2019. Sebagai seorang rookie, Porter Jr mulai tampil gemilang pada Januari 2020 dengan rata-rata 12,3 poin dan 6,9 rebound dengan persentase field goal sebesar 52,2 persen dan akurasi tripoin 48 persen.
Seiring berjalannya waktu, Michael Porter Jr mendapatkan peran sebagai penembak jitu Nuggets. Di NBA Bubble 2020, ia bermain produktif dengan rata-rata 22 poin. Kontribusi Porter Jr pada playoff bahkan tidak terbantahkan dengan torehan 11,4 poin dan 6,7 rebound. Porter Jr dan Nuggets sukses melaju ke Final Wilayah Barat setelah tertinggal 3-1 pada dua putaran beruntun.
3. Kembali dihantam cedera punggung kala bersinar di NBA
Produktivitas Michael Porter Jr meroket di NBA 2020/2021. Ia tampil mentereng dengan torehan 19 poin dan 7,3 rebound dengan efisiensi field goal mencapai 54,2 persen dan tripoin 44,5 persen. Pada playoff 2021, Porter Jr bermain konsisten dengan rata-rata 17,4 poin, 6,2 rebound, dan 1,1 steal. Performanya meledak di game keenam melawan Portland Trail Blazers pada putaran pertama. Saat itu, ia berhasil mengumpulkan 22 poin hanya pada kuarter pertama.
Namun, Porter Jr dihantam kemalangan pada musim berikutnya. Sembilan pertandingan memasuki 2021/2022, ia kembali menderita cedera punggung dan harus menjalani operasi ketiganya dalam karier. Hal tersebut membuat Porter Jr harus absen sepanjang musim, termasuk playoff.
4. Michael Porter Jr berhasil bangkit hingga jadi juara NBA
Memasuki 2022/2023, tidak sedikit yang mempertanyakan nasib Michael Porter Jr ke depannya setelah pulih dari cedera. Namun, ia ternyata tetap mampu bermain solid dengan intensitas yang sama. Porter Jr sendiri mencatat rata-rata 17,4 poin dan 5,5 rebound pada 2022/2023.
Michael Porter Jr merupakan salah satu pemain kunci Denver Nuggets pada playoff 2023. Berhadapan dengan Los Angeles Lakers pada Final Wilayah Barat, ia memiliki rata-rata 15 poin, 9,3 rebound, dan 3,5 tripoin. Porter Jr mencetak 16 poin dan 13 rebound di game kelima Final NBA 2023 melawan Miami Heat. Atas performanya itu, Nuggets mengeliminasi Heat dengan agregat 4-1 dan resmi menjadi juara NBA di kandang mereka.
Musim berikutnya, Michael Porter Jr bermain apik dengan torehan 16,7 poin, 7 rebound, dan 2,7 tripoin. Ia juga bermain dalam 81 dari 82 game pada 2023/2024. Itu merupakan jumlah laga terbanyak yang diikuti Porter Jr dalam semusim.
5. Keluar dengan hasil mengecewakan
Michael Porter Jr menjalani musim terakhirnya bersama Denver Nuggets pada 2024/2025. Pada musim reguler, ia tampil fenomenal dengan rata-rata 18,2 poin, 7 rebound, dan 2,5 tripoin. Namun, pada playoff, performanya tidak sesuai harapan Nuggets.
Di game kedua melawan Los Angeles Clippers pada putaran pertama, Porter Jr mengalami cedera pada bahu kirinya. Setelah itu, ia terlihat kesulitan untuk mengangkat lengan kirinya. Kendati demikian, Porter Jr memutuskan untuk tetap membela Nuggets sepanjang playoff 2025.
Michael Porter Jr sempat memberikan performa krusial di game ketiga melawan Oklahoma City Thunder pada putaran kedua. Kala itu, ia membukukan 21 poin, 8 rebound, dan 5 tripoin dengan akurasi 83,3 persen. Nuggets unggul 2-1 atas Thunder yang kemudian menjadi juara NBA 2025.
Sayang, cedera bahu Porter Jr memangkas produktivitasnya secara keseluruhan. Dalam 14 game, ia hanya memiliki rata-rata 9,1 poin dan 5,5 rebound dengan persentase field goal 39,2 persen dan tripoin 34,3 persen. Nuggets akhirnya melepas sang pemain pada jeda musim.
Michael Porter Jr telah melalui perjuangan yang berat bersama Denver Nuggets. Meski harus menjalani tiga operasi besar, ia tetap bisa menyesuaikan diri dan bermain optimal di lapangan. Sang juara NBA 2023 akan membuka halaman baru dalam kariernya bersama Brooklyn Nets pada 2025/2026.
