Masa Depan Daniel Ricciardo di Formula 1 2023, Amankah?

Pada 24 Agustus 2022 lalu, McLaren resmi mengumumkan bahwa mereka akan menyudahi kontrak Daniel Ricciardo pada akhir 2022 ini. Hal itu pun dikonfirmasi oleh sang pembalap melalui Instagramnya dengan mengumumkan hal yang sama.

Di McLaren, Daniel Ricciardo akan digantikan oleh rekan senegaranya, Oscar Piastri. Ia merupakan pembalap berbakat asal Australia yang menjuarai Formula 2 pada 2021. Piastri juga merupakan juara dunia Formula 3 pada 2020.

Sebenarnya, Oscar Piastri merupakan salah satu anggota dari Alpine Academy. Namun, nasibnya bersama tim asal Prancis tersebut tak kunjung menemui kejelasan. Hal itu pun membuat McLaren tertarik untuk memboyongnya menjadi pengganti Daniel Ricciardo di Formula 1 2023.

Daniel Ricciardo sempat mencetak performa gemilang pada debutnya bersama McLaren. Pembalap berusia 33 tahun ini berhasil meraih kemenangan heroik di GP Italia pada 2021. Saat itu, McLaren berhasil finis di posisi 1 dan 2. Daniel Ricciardo finis di posisi ke-1, sedangkan rekan setimnya, Lando Norris, berhasil finis di posisi ke-2.

Lain halnya dengan musim 2022 ini. Ricciardo malah sering kesulitan untuk beradaptasi dengan mobil Formula 1-nya. Hal tersebutlah yang membuat dirinya sering melakukan kesalahan dan sulit meraih poin.

Daniel Ricciardo juga sering dikalahkan oleh rekan setimnya, baik saat sesi kualifikasi maupun saat balapan. Penurunan performa tersebut diduga menjadi sebab utama mengapa McLaren menyudahi kontrak Daniel Ricciardo pada akhir 2022 ini.

Pada 8 Oktober 2022 lalu, AlphaTauri resmi mengontrak Nyck de Vries untuk membalap bersama mereka di Formula 1 2023. Pada waktu yang sama, Alpine juga mengumumkan bahwa mereka telah mengontrak Pierre Gasly untuk musim depan. Kabar itu sontak membuat kesempatan Daniel Ricciardo untuk bergabung di salah satu tim tersebut hilang.

Setelah mendengar kabar tersebut, Ricciardo merasa tak yakin bahwa dirinya akan tetap berlaga di F1 musim depan. Namun, ia berharap akan ada kesempatan besar untuknya pada 2023 mendatang.

Pada konferensi pers setelah kualifikasi GP Jepang, Sabtu (8/10/2022), Daniel Ricciardo mengatakan bahwa dirinya berencana untuk istirahat sejenak dari Formula 1. Ricciardo berencana untuk mengambil jeda semusim dan kembali ke Formula 1 pada 2024.

Pada konferensi pers tersebut, Daniel Ricciardo mengatakan bahwa itulah keputusan yang ia ambil jika tak lagi membalap di F1. Meski begitu, ia masih memiliki tekad kuat untuk tetap berlaga di F1 jika memang ada kesempatan.

Williams resmi menyudahi kontrak Nicholas Latifi pada akhir 2022 ini. Namun, hingga kini, mereka belum mengumumkan siapa yang menjadi pengganti Latifi di Formula 1 2023.

Di sisi lain, Haas sama sekali belum memberi kejelasan kepada Mick Schumacher akan nasibnya di F1 musim depan. Beredar kabar bahwa mereka hendak menyudahi kontrak Mick Schumacher pada akhir musim ini.

Itu membuat Haas menjadi salah satu pilihan bagi Daniel Ricciardo untuk tetap berlaga di Formula 1 2023. Kesempatan tersebut makin kuat setelah beredar kabar bahwa bos Haas, Guenther Steiner, tertarik memboyong Ricciardo ke timnya musim depan.

Meski Williams dan Haas masih menyisakan kursi kosong, kedua tim tersebut belum menentukan siapa pembalap mereka di Formula 1 2023. Lantas, seperti apa nasib Daniel Ricciardo di Formula 1? Akankah ia tetap membalap atau malah sebaliknya?