Peraih MVP Tak Ada yang Lolos ke Final Wilayah NBA 2024

Golden State Warriors sempat terseok-seok pada musim reguler NBA 2023/2024. Hal itu membuat mereka finis di posisi kesepuluh, sehingga harus melewati babak play-in untuk mengunci satu tempat ke babak playoff. Sayang, Warriors pada akhirnya harus takluk dari Sacramento Kings dengan skor 94-118. Koleksi 22 poin yang dicetak Stephen Curry tetap tak mampu membawa Warriors mengalahkan Kings.

Selain Curry, satu MVP aktif lain yang gagal membawa timnya lolos ke babak playoff adalah Derrick Rose. Peraih MVP termuda dalam sejarah NBA tersebut gagal membawa Grizzlies melaju ke babak playoff setelah mengakhiri musim reguler di posisi ke-13 Wilayah Barat. Banyaknya pemain yang cedera membuat tim yang musim lalu bercokol di peringkat kedua Wilayah Barat tersebut gagal masuk ke babak playoff.

Banyak kejutan terjadi pada babak pertama NBA playoff 2023/2024. Beberapa tim yang diunggulkan untuk lolos justru dipaksa pulang lebih cepat. Padahal, mereka memiliki pemain yang pernah meraih gelar MVP.

LeBron James yang merupakan peraih empat gelar MVP gagal membawa Los Angeles Lakers mengalahkan Denver Nuggets. Meski tampil apik dengan catatan 27,8 poin per game, James tetap gagal membawa Lakers melaju ke semifinal Wilayah Barat. Ini merupakan kali kedua secara beruntun Lakers ditundukkan Nuggets pada babak playoff.

Kegagalan Lakers melaju ke semifinal Wilayah Barat diikuti tetangga mereka, Los Angeles Clippers. Melawan Dallas Mavericks, Clippers dipaksa bertekuk lutut melalui drama enam game. Padahal, Clippers memiliki James Harden dan Russell Westbrook yang pernah meraih gelar MVP.

Phoenix Suns yang memiliki Kevin Durant dibuat tak beradaya oleh Minnesota Timberwolves. Meski sang MVP telah mencatatkan 26,8 poin per game, Suns tetap kalah dengan skor telak 0-4. Kekalahan ini cukup mengejutkan karena Suns juga memiliki Devin Booker dan Bradley Beal, duo superstar. 

Giannis Antetokounmpo hanya bisa menyaksikan Milwaukee Bucks disingkirkan Indiana Pacers pada babak pertama playoff dalam enam game. Pemain asal Yunani tersebut tak bisa bermain karena mengalami cedera. Bucks makin kesulitan karena Damian Lillard, superstar NBA, juga mengalami cedera sehingga tak bisa memainkan semua laga. 

Joel Embiid menjadi MVP terakhir yang gagal lolos dari babak pertama. Tampil kurang prima karena masih mengalami cedera, Embiid sebenarnya tampil cukup apik dengan koleksi 33 poin per game. Sayang, hal itu tak cukup untuk membawa Philadelphia 76ers mengalahkan New York Knicks.

Denver Nuggets dan Minnesota Timberwolves menyajikan pertarungan seru pada semifinal Wilayah Barat. Timberwolves awalnya berhasil unggul 2-0 terlebih dahulu setelah mencuri dua game di kandang Nuggets. Namun, Nuggets yang tak ingin kalah begitu saja mampu membalikkan keadaan menjadi 3-2.

Timberwolves kembali memiliki harapan setelah pada game keenam mampu meraih kemenangan. Timberwolves memastikan satu tiket ke babak final Wilayah Barat setelah menang pada game ketujuh. Padahal, Timberwolves sempat tertinggal hingga 20 poin dari Nuggets. Kegagalan ini membuat Nikola Jokic tak bisa membawa Nuggets mempertahankan gelar juara NBA.

Kedelapan pemain aktif yang pernah meraih gelar NBA MVP semuanya gagal melaju ke partai final Wilayah Barat maupun Timur. Kejadian ini cukup mengejutkan karena pertama kali terjadi sejak 1955/1956.