Masa depan Lewis Hamilton yang masih belum jelas membuat isu pensiun dari Formula 1 kian kencang. Padahal, kontrak pembalap asal Inggris itu masih menyisakan kontrak dengan Mercedes hingga akhir musim 2023.
Di tengah ketidakpastian nasib Hamilton di Formula 1, muncul usulan untuk Mercedes merekrut Vettel jika Hamilton benar-benar memilih angkat kaki dari kejuaraan. Usulan itu datang dari Ralf Schumacher.
Hamilton masih belum buka suara usai GP Abu Dhabi pada Desember 2021. Pada balapan tersebut, ia harus mengakui keunggulan Max Verstappen dan gagal menyegel gelar juara dunia.
Hingga saat ini, pembalap bernomor mobil 44 itu belum memberi keterangan terkait kesiapannya jelang musim 2022. Hamilton juga belum kembali aktif di sosial media untuk menyapa para penggemar.
Diamnya Hamilton setelah gagal merengkuh gelar juara untuk kedelapan kalinya di musim lalu membuat Mercedes resah. Toto Wolff selaku bos tim belum bisa memastikan jika Hamilton akan turun di musim 2022 ini dan mengakui jika pembalapnya masih dalam keadaan kecewa.
Bila pada akhirnya Hamilton memutuskan tak lagi berkompetisi di Formula 1, maka Mercedes harus bergerak cepat untuk mencari pengganti. Ralf Schumacher pun mengusulkan kepada tim berjuluk Silver Arrows itu untuk merekrut Sebastian Vettel. Apa alasannya?
“Sebastian Vettel punya pengalaman. Dia juga masih cepat di lintasan. Di atas semua itu, dia tahu tentang mobil atau mesin Mercedes. Aku rasa konsep mobil Aston Martin sangat mirip dengan Mercedes,” kata Ralf dilansir PlanetF1.
Alasan yang diutarakan Ralf Schumacher terkait Vettel sebagai calon pengganti Hamilton di Mercedes memang masuk akal. Saat ini, Vettel memperkuat Aston Martin dan kontraknya akan berakhir di akhir musim 2022. Performanya di musim perdananya dengan Aston Martin di 2021 juga tak terlalu buruk.
Pembalap bernomor mobil 5 itu mampu bertengger di posisi ke-12 klasemen pembalap dengan 43 poin. Adapun finis terbaiknya saat balapan adalah posisi runner-up pada GP Azerbaijan.
Dengan performa yang masih mumpuni, Ralf Schumacher percaya jika Vettel bisa menjadi salah satu opsi untuk dipertimbangkan Mercedes. Bahkan, adik kandung Michael Schumacher itu berani memperkirakan jika bisa saja terjadi pergantian pembalap dalam tubuh Mercedes dalam waktu dekat.
Hal tersebut mungkin bisa terwujud karena dua hal. Pertama, jika Hamilton memang memutuskan tak lagi ingin berada di Formula 1. Kemudian, faktor lainnya adalah keluarnya Team Principal Otmar Szafnauer baru-baru dari Aston Martin.
Untuk faktor kedua, Ralf Schumacher merasa terjadinya pergantian sosok penting di Aston Martin bukanlah hal tepat bagi Vettel. Atas dasar itulah Ralf sangat meyakini jika Vettel bisa berpindah tim dengan mudah terlebih bila ada panggilan dari Mercedes.
“Pergantian personel di Aston Martin mungkin bukan hal ideal bagi Vettel. Aku rasa Otmar Szafnauer dan Vettel adalah kesatuan yang baik,” jelas Ralf dikutip sportsmole.co.uk.
Memang, hingga saat ini masih belum ada yang bisa memastikan rencana Hamilton ke depannya selepas musim 2021. Bukan tidak mungkin akan ada kejutan dalam beberapa waktu ke depan.