Sudah 3 Seri Balap F1 2022, Verstappen Masih Belum Raih Pole Position

Mari sejenak kita kembali mengingat performa Max Verstappen pada musim 2021 lalu. Berdasarkan data Stats F1, Super Max mampu membukukan 10 pole position dari 22 seri balap yang digelar.

Dari 10 pole position yang didapat, Verstappen mampu mengonversinya menjadi kemenangan pada 7 seri balap. Artinya, persentase posisi start pertama yang berbuah jadi kemenangan pada musim lalu adalah sebesar 70 persen.

Namun, catatan bagus yang dibukukan Verstappen pada musim 2021 masih belum bisa terulang. Selain Ferrari yang punya kecepatan mobil yang mumpuni, Verstappen juga terlihat kesulitan saat melahap sesi kualifikasi.

Adapun posisi start terbaiknya sejauh ini adalah posisi kedua pada GP Bahrain dan Australia. Akan tetapi, pada dua balapan itu ia gagal finis lantaran masalah teknis pada RB18 yang dikemudikannya.

Kesulitan yang dialami pada sesi kualifikasi diakui sendiri oleh Verstappen. Pembalap berusia 24 tahun itu pun membeberkan penyebab mengapa dirinya belum bisa meraih pole position pada awal musim 2022. 

"Aku cukup kesulitan dengan keseimbangan mobil dan itu tak bisa memberi Anda kepercayaan untuk mendorong mobil lebih jauh. Run pertamaku pada Q3 GP Australia mulai terasa sedikit lebih baik dan aku sebenarnya punya potensi.

Akan tetapi, aku kembali terkunci pada satu tikungan hanya karena sebuah pergantian keseimbangan yang terjadi secara acak. Jujur saja, itu tidak bagus," ucap Verstappen dilansir Racing News 365.

Lebih lanjut, Verstappen menjelaskan bahwa dirinya tidak merasa nyaman saat melahap satu lap pada sesi kualifikasi. Sejatinya, ia telah menggunakan simulator untuk mendapat set-up mobil yang dirasa cocok. Akan tetapi, Verstappen masih menemui hambatan saat berada langsung di sirkuit.

"Itu bukan keseimbangan yang baik. Aku mengejar sesuatu dan aku tak pernah merasa nyaman untuk satu putaran, kecuali untuk long run. Saat kembali setelah balapan, aku memakai simulator untuk mencoba mendapatkan set-up dasar yang baik.

Akan tetapi, sepanjang waktu ketika aku kembali ke trek diriku menghadapi kesulitan. Aku perlu memahami mengapa itu terjadi karena saat ini hal tersebut sangat tidak menyenangkan," jelas Verstappen.

Balapan memang masih baru berjalan tiga seri balap. Semua masih bisa terjadi, apalagi Red Bull berencana akan membawa upgrade pada RB18 pada GP Emilia Romagna nanti. Tentu ada harapan yang berusaha diupayakan agar Red Bull bisa bersaing melawan Ferrari yang tampil kuat pada awal musim.

Semakin banyak poin yang terbuang, jalan Red Bull dan Verstappen untuk merengkuh gelar juara dunia pembalap dan konstruktor bakal makin terjal. Menarik untuk menantikan langkah dan strategi apa yang akan diaplikasikan Red Bull menghadapi seri-seri balap selanjutnya.