Yukinari Sugawara (southamptonfc.com)
Yukinari Sugawara merupakan bek kanan yang awalnya memperkuat AZ Alkmaar dengan status pinjaman dari Nagoya Grampus. Tak sia-sia, talenta berkebangsaan Jepang tersebut dianggap memiliki potensi menjanjikan sehingga dipermanenkan pada musim panas 2020. Dirinya ketika itu diplot untuk membantu kekuatan jantung pertahanan dan serangan melalui sektor sayap De Kaasboeren.
Tak langsung mulus, Yukinari Sugawara sempat kesulitan tampil secara reguler bersama AZ Alkmaar. Seiring berjalannya waktu, talenta kelahiran Toyokawa ini sukses menjelma sebagai salah satu instrumen penting permainan De Kaasboeren. Ini membuatnya sering diturunkan sejak menit pertama. Selain bek kanan, dirinya mampu bertugas menjadi penyerang sayap kanan dan gelandang kanan. Sugawara sendiri sudah mengumpulkan 14 gol dan 29 assist dari total 198 pertandingan di semua kompetisi.
Yukinari Sugawara kemudian membuat keputusan untuk hengkang dari AZ Alkmaar setelah mendapat tawaran dari Southampton pada musim panas 2024. Talenta yang kini berusia 24 tahun ini sepakat menandatangani kontrak hingga 2028 demi mentas di St Mary's Stadium. Selain itu, dirinya juga menjadi pemain berkebangsaan Jepang keempat yang bergabung dengan The Saints. Kehadirannya berpeluang menjalankan beberapa peran di sisi kanan permainan tim asal Inggris tersebut.
Keempat pemain AZ Alkmaar di atas pergi ke liga top Eropa lainnya pada musim panas 2024. Mereka semua akan memulai petualangan baru dan diharapkan bisa memberikan dampak penting terhadap performa masing-masing tim. Menurutmu, siapakah yang nantinya paling bersinar?