4 Tim Inggris yang Pernah Jadi Juru Kunci Fase Grup Liga Champions

Pada 1990 hingga pertengahan 2000-an, Blackburn Rovers dikenal sebagai salah satu tim kuda hitam di Premier League yang mampu mengganggu dominasi The Big Four kala itu. Hal ini terbukti dengan prestasi mereka menjuarai Premier League pada 1994/1995 yang saat diperkuat beberapa pemain legendaris Inggris, seperti Alan Shearer dan Tim Sherwood. Dengan capaian tersebut, maka klub berjuluk The Rovers ini berhak lolos ke Liga Champions Eropa 1995/1996 tanpa melalui babak kualifikasi.

Tergabung di penyisihan Grup B bersama Spartak Moscow, Legia Warsaw, dan Rosenborg, Blackburn Rovers menjadi tim unggulan yang mampu melaju ke babak selanjutnya. Namun, mereka justru terjerembab di posisi dasar klasemen dengan mengoleksi 4 poin dengan 1 kali kemenangan, 1 kali imbang, dan 4 kali kekalahan. Liga Champions 1995/1996 menjadi yang pertama dan terakhir bagi mereka yang kini bermain di Divisi Championship, kasta kedua Liga Inggris.

Manchester United dikenal sebagai salah satu klub Inggris yang paling sering berpartisipasi di Liga Champions Eropa selain Liverpool. Prestasi mereka di kompetisi ini terbilang cemerlang dengan meraih tiga gelar juara pada 1967/1968, 1998/1999, dan 2007/2008. Selain itu, klub berjuluk Setan Merah ini juga mampu melangkah ke babak final Liga Champions sebanyak lima kali.

Namun, Manchester United juga memiliki catatan buruk di Liga Champions dengan menjadi juru kunci sebanyak dua kali pada fase grup. Ini pertama kali terjadi pada 2005/2006 ketika mereka tergabung di Grup D bersama Villarreal, Benfica, dan LOSC Lille. Diunggulkan lolos ke babak 16 besar, Setan Merah justru berakhir di dasar klasemen dengan mengoleksi enam poin, yang sama dengan Lille, tetapi klub asal Prancis ini unggul selisih gol.

Nasib buruk Manchester United sebagai penghuni dasar klasemen berlanjut pada 2023/2024. Skuad asuhan Erik ten Hag tergabung dalam Grup A bersama Bayern Munich, Galatasaray, dan FC Copenhagen. Akan tetapi, mereka hanya mengoleksi 4 poin dengan hanya meraih 1 kemenangan, 1 hasil imbang, dan 4 kali kekalahan.

Sejak Manchester City diakuisisi oleh taipan asal Uni Emirat Arab bernama Syeikh Mansour pada 2008, klub ini menjelma sebagai kekuatan baru di Premier League. Sejak saat itu, The Cityzens mampu menjuarai berbagai trofi domestik hingga mampu menjuarai Liga Champions pada 2022/2023. Selain itu, sejak pertama kali berpartisipasi di UCL pada 2011/2012, mereka tak pernah sekali pun absen hingga saat ini.

Berstatus sebagai juara Premier League pada 2011/2012, Manchester City diunggulkan untuk lolos ke babak 16 besar di penyisihan Grup D pada Liga Champions 2012/2013. Kala itu, mereka tergabung di grup neraka yang berisi klub-klub besar Eropa bersama Real Madrid, Borussia Dortmund, dan Ajax Amsterdam. Namun, mereka tak mampu bersaing dengan ketiga klub tersebut hingga finis di posisi terakhir klasemen Grup D dengan mengantongi 3 poin dari 3 kali imbang dan 3 kali kalah.

Newcastle United merupakan salah satu tim kuda hitam di Premier League yang telah tampil di Liga Champions selama 3 musim berbeda. The Magpies pertama kali tampil di ajang Eropa ini pada 1997/1998 setelah finis di posisi kedua Premier League pada musim sebelumnya. Sekitar 5 tahun kemudian, mereka kembali mentas di Liga Champions 2002/2003 dan mencapai fase kedua penyisihan grup hingga harus berhadapan dengan tim-tim besar, seperti Barcelona, Inter Milan, dan Bayer Leverkusen, meski gagal lolos ke fase knockout.

Prestasi Newcastle United di Liga Champions 2023/2024 bisa dibilang menjadi yang terburuk dibandingkan sebelumnya. Sempat tampil meyakinkan dengan mampu mengalahkan Paris Saint-Germain (PSG) dengan skor 4-1 pada Oktober 2023 lalu, skuad asuhan Eddie Howe malah berakhir menjadi juru kunci Grup F dengan hanya mengoleksi 5 poin dari 6 pertandingan. Dengan begitu, mereka menjadi tim keempat asal Inggris yang harus merasakan pahitnya sebagai juru kunci di penyisihan grup.

Liga Champions Eropa memang menjadi kompetisi yang sangat kompetitif dan tidak mudah untuk dimenangi. Hal ini terbukti dengan banyaknya kejutan yang terjadi tiap musimnya, termasuk tim-tim yang gagal lolos dari fase grup. Pada 2023/2024, Manchester United dan Newcastle United menjadi dua tim Premier League yang gagal lolos dari fase grup. Ini merupakan kali pertama dalam sejarah dua tim dari Premier League finis di posisi akhir klasemen grup.