5 Fakta Ratu Elizabeth II yang Begitu Dekat dengan Sepak Bola Inggris

Pada 1966, Ratu Elizabeth II jadi saksi mata keberhasilan Timnas Inggris menjuarai Piala Dunia. Bahkan, dia turut menyerahkan trofi tersebut kepada Geoff Hurst dan kolega, yang sukses menumbangkan Jerman Barat di final.

Elizabeth pun mengenang momen ini pada 2020 silam, tepat ketika Inggris melaju ke final Piala Eropa. Dia mengenang momen hadir di Wembley pada 1966, dan melihat Inggris juara. Sayang, pada 2020, Inggris tumbang di tangan Italia.

"55 tahun lalu, saya bersyukur bisa memberikan trofi Piala Dunia bagi Bobby Moore (kapten Timnas Inggris kala itu), dan saya melihat rasa bahagia di wajah para pemain, staf pelatih, dan manajemen tim yang bisa meraih gelar juara dunia," ujar sang ratu.

Sejatinya, Ratu Elizabeth II tidak pernah menjabarkan tim Premier League mana yang dia dukung. Namun, berdasarkan rumor yang beredar, ada dua tim yang acap didukung sang ratu, yakni West Ham United dan Arsenal.

Pada 2009 lalu, sang ratu pernah mengungkapkan rasa cintanya untuk West Ham secara tidak sengaja, setelah salah satu pembantunya di istana menyebut bahwa dia adalah fans Milwall. Hal itu jadi sebuah kejutan tersendiri.

Sang ratu juga pernah diundang untuk menghadiri pembukaan markas Arsenal yang baru, yakni Emirates Stadium. Namun, dia gagal hadir karena satu dan lain hal. Untuk menebus hal itu, dia mengundang tim utama Arsenal ke pesta minum teh.

Pesta teh ini dihelat di Istana Buckingham. Salah satu penggawa Arsenal kala itu, Thierry Henry, mengaku sangat senang dengan jamuan dari sang ratu, sekaligus jadi penanda bahwa sejatinya, sang ratu adalah seorang 'Gooners' juga.

Salah satu aspek kultural yang acap dilakukan Ratu Elizabeth II adalah memberi penghargaan, baik itu OBE, MBE, CBE, dan gelar Sir kepada pesohor sepak bola Inggris Raya yang berprestasi. Sir Stanley Matthews jadi yang pertama kali menerima ini.

Setelah itu, nama-nama lain macam Alf Ramsey, Alex Ferguson, Bobby Charlton, dan Bobby Robson juga mendapatkan hal serupa. Gelar OBE, MBE, dan CBE juga didapatkan beberapa pesohor macam David Beckham, Roy Hodgson, hingga Gareth Bale.

Pemberian penghargaan ini lazimnya disematkan saat acara Tahun Baru, atau ketika hari ulang tahun sang ratu. Ini merupakan sebentuk apresiasi sang ratu bagi para pesohor sepak bola yang membawa nama Inggris Raya harum di dunia.

Ratu Elizabeth II adalah sosok yang gemar menonton final Piala FA, terutama di awal-awal ketika dia menjabat sebagai ratu. Sama seperti di Piala Dunia 1966, sang ratu juga acap memberikan trofi Piala FA kepada tim yang juara.

Tidak cuma itu, sang ratu juga kerap memberikan semangat kepada tim-tim yang kalah di laga final. Kendati jelang akhir hayatnya dia sudah jarang datang ke final Piala FA, beberapa pesepak bola mengaku senang dengan apa yang dilakukan sang ratu ini.

Selain untuk sepak bola pria, Ratu Elizabeth II juga memberikan rasa salutnya kepada Timnas Perempuan Inggris. Setelah 60 tahun berhias rasa duka. Belum lama ini skuad 'Lionesses', julukan Timnas Perempuan Inggris, sukses menjuarai Piala Eropa 2022.

Sang ratu pun memberikan ucapan selamat yang menyentuh bagi para pemain. Tidak hanya memberikan ucapan selamat, sang ratu juga menekankan bahwa apa yang dicapai Timnas Perempuan Inggris ini adalah sebuah sejarah.

"Kesuksesan kalian ini jauh melampaui trofi, yang memang semestinya kalian dapat. Kalian sudah menetapkan sebuah contoh yang akan jadi inspirasi bagi para perempuan Inggris di kemudian hari. Kalian sudah meninggalkan sesuatu yang positif," ujar Elizabeth.

Berikut itu merupakan momen-momen perhatian Ratu Elizabeth terhadap sepak bola Inggris. Ternyata, di tengah kesibukannya sebagai ratu, dia tetap menaruh minat yang tak kalah besar untuk sepak bola. God Save the Queen!