Sejarah sepak bola tak bisa lepas dari Inggris. Bahkan, di era modern seperti sekarang, Inggris dicap sebagai magnet sepak bola dunia dengan kompetisinya yang kompetitif. Adanya realitas di atas mendukung talenta muda Inggris berkembang pesat.
Di sisi lain, ada beberapa pemain top yang memenuhi syarat membela Timnas Inggris. Namun, mereka tak mengambil kesempatan tersebut karena sejumlah alasan. Dilansir dari berbagai sumber, inilah 5 pemain yang pernah berpeluang membela Timnas Inggris.
Jamal Musiala pernah diperebutkan oleh Jerman dan Inggris. Ia sebenarnya lahir dan besar di Jerman, tepatnya, di kota Stuttgart, serta memiliki garis keturunan Nigeria. Saat berusia 7 tahun, Jamal dibawa oleh orang tuanya pindah ke Inggris dan memulai kariernya bersama Southampton.
Karena telah menetap lebih dari lima tahun, Jamal bisa membela Timnas Inggris. Ia pernah mewakili beberapa kelompok umur tim The Three Lions. Namun, Jamal memutuskan untuk beralih kewarganegaraan menjadi Jerman seutuhnya pada Maret 2021.
Secara lingkup geografis, Wales tak jauh dari Inggris. Kedua negara ini juga tergabung ke dalam bagian Britania Raya. Oleh sebab itu, banyak pemain Inggris yang punya darah Wales, begitu juga sebaliknya. Hal ini dialami oleh Gareth Bale.
Dilansir GOAL, mantan pemain Real Madrid ini memenuhi syarat membela Timnas Inggris berkat sang nenek. Namun, Bale tak pernah dihubungi sama sekali oleh The Three Lions untuk menanyakan ketersediaannya. Bale akhirnya membela Timnas Wales sejak tahun 2006.
Timnas Inggris memiliki banyak bek kanan kelas atas. Situasi ini menyebabkan Matty Cash tak punya kesempatan untuk mencicipi debut sekali pun di skuad senior. Alhasil, dirinya memutuskan untuk berganti kewarganegaraan menjadi Polandia.
Ia bisa melakukannya berkat keturunan kakek dan ibunya yang berasal dari Polandia. Cash resmi menjadi warga Polandia sejak Oktober 2021. Dikutip BBC, namanya di paspor juga berubah menjadi Mateusz Gotowka yang diambil dari nama keturunan orang tuanya.
Besar di Lancaster, Inggris, Scott McTominay gagal mewujudkan asanya tampil di skuad senior The Three Lions. Bahkan, sejak masih belasan tahun, dirinya juga tak pernah sama sekali membela tim berbagai kelompok. McTominay akhirnya memilih opsi lain.
Ia memutuskan untuk membela Timnas Skotlandia sejak tahun 2018. McTominay memenuhi syarat sebab sang ayah berasal dari Skotlandia meski dirinya besar di Inggris. Sampai sekarang, gelandang Manchester United itu sudah mengoleksi 36 caps untuk negaranya.
Erling Haaland bisa saja mengambil alternatif membela timnas Inggris ketimbang Norwegia. Haaland lahir di negara ini, tepatnya di Kota Leeds. Ia menetap selama 4 tahun sebab sang ayah, Alf-Inge Haaland, dihadapkan dengan profesi sebagai pemain Leeds United saat itu.
Meski punya kans yang besar, Haaland tak memilih Inggris dalam kariernya. Ia mengikuti jejak sang ayah untuk membela panji Timnas Norwegia sedari masih 14 tahun. Haaland bersinar di lini depan negaranya meski gagal melaju ke Piala Dunia 2022.
Karena banyaknya pemain kualitas yang dimiliki, ini tentunya bisa menjadi bumerang bagi Inggris. Dari kelima nama di atas, ada yang memilih untuk membela negara lain karena tidak mendapatkan kepercayaan dari The Three Lions.