5 Pemain Jepang dengan Penampilan Terbanyak di Premier League
English Premier League (EPL) diramaikan beberapa pemain Asia sejak lama. Salah satunya pemain Jepang. Ada sedikitnya sebelas pemain Jepang yang pernah berkarier di EPL sepanjang sejarah.
Beberapa dari mereka berhasil menjadi andalan klubnya sehingga mencatat cukup banyak penampilan. Inilah lima pemain Jepang dengan penampilan terbanyak di Premier League.
1. Maya Yoshida (154 penampilan)
Maya Yoshida adalah pemain Jepang yang paling lama berkarier di Premier League. Pemain berposisi bek tengah ini membela Southampton selama 8 tahun pada 2012–2020. Tak heran jika Yoshida juga menjadi pemain Jepang dengan penampilan terbanyak di EPL.
Yoshida melakoni total 154 laga di EPL bersama Southampton. Ia bahkan beberapa kali dipercaya mengapteni rekan-rekannya. Yoshida juga nyaris membawa Southampton meraih trofi. The Saints mencapai final Piala Liga 2016/2017, tetapi tidak juara juara.
2. Shinji Okazaki (114 penampilan)
Shinji Okazaki berhasil menembus jumlah seratus laga di Premier League. Ia mencatat total 114 penampilan bersama Leicester City. Torehan 14 gol dan 7 assist menghiasi kiprahnya di EPL.
Okazaki adalah salah 1 dari 3 pemain Jepang yang pernah menjuarai kasta tertinggi Liga Inggris. Ia turut membawa Leicester juara EPL 2015/2016 meski sama sekali tak diunggulkan. Saat ini, Okazaki berkarier bersama Sint-Truiden di divisi utama Liga Belgia.
3. Junichi Inamoto (66 penampilan)
Junichi Inamoto adalah pemain Jepang pertama yang membela klub Premier League. Inamoto bergabung dengan Arsenal pada 2001/2002. Namun, saat itu, Inamoto hanya dapat kesempatan tampil empat kali, tanpa sekali pun tampil di EPL.
Inamoto baru bermain di EPL saat berseragam Fulham pada 2002–2004 dan West Bromwich Albion pada 2004–2006. Ia memainkan total 66 laga bersama dua klub tersebut. Meski berposisi gelandang bertahan, Inamoto juga sempat mencetak 4 gol dan 2 assist di EPL.
4. Takumi Minamino (40 penampilan)
Ada pula Takumi Minamino, pemain Jepang pertama dalam sejarah Liverpool. Minamino membela The Reds selama 2,5 musim pada 2020–2022. Selama periode tersebut, ia juga sempat dipinjamkan ke Southampton.
Minamino mencatat total 40 penampilan dengan 6 gol di Premier League. Ia menjadi bagian dari Liverpool yang juara EPL 2019/2020. Minamino juga mendapat trofi Piala FA dan Piala Liga sebelum hengkang ke AS Monaco pada musim panas 2022.
5. Takehiro Tomiyasu (39 penampilan)
Takehiro Tomiyasu baru saja masuk daftar ini. Ia mencatat penampilan ke-39 di Premier League saat Arsenal mengalahkan Aston Villa 4-2 pada 2022/2023. Tomiyasu pun melewati jumlah penampilan eks pemain Manchester United, Shinji Kagawa.
Tomiyasu adalah satu-satunya pemain di daftar ini yang masih bermain di EPL. Usianya baru 24 tahun dan masih terikat kontrak hingga 2025 dengan Arsenal. Tomiyasu bisa mencatat lebih banyak penampilan di kasta tertinggi Liga Inggris.
Selain Takehiro Tomiyasu, Kaoru Mitoma juga bisa bermain di EPL hingga waktu lama. Keduanya punya peluang memecahkan rekor pemain Jepang dengan penampilan terbanyak di EPL.
