Timnas Argentina lolos ke final Piala Dunia 2022 Qatar. Kemenangan 3-0 atas Kroasia di semifinal makin mendekatkan Tim Tango dengan gelar juara. Selain Lionel Messi, bintang kemenangan Argentina atas Kroasia adalah striker Manchester City, Julian Alvarez.
Alvarez menyusul jejak para pemain Manchester City yang pernah membawa negaranya ke final Piala Dunia. Termasuk sang pemain, inilah lima pemain Manchester City terakhir yang masuk final Piala Dunia.
Sebelum 2022, kali terakhir Argentina sukses menembus final Piala Dunia adalah pada 2014. Saat itu, skuad Argentina berisi tiga pemain Manchester City. Ketiganya berperan besar membawa Argentina ke partai puncak, bahkan turut bermain di final.
Salah satunya adalah Pablo Zabaleta. Ia dibawa ke Piala Dunia 2014 Brasil setelah tampil apik bersama Manchester City. Zabaleta adalah bek kanan andalan Manchester City dalam memenangi English Premier League dan Piala Liga 2013/2014.
Bersama timnas, Zabaleta juga diandalkan di Piala Dunia 2014. Ia tampil penuh di seluruh pertandingan Argentina dari fase grup hingga final. Sayangnya, ia gagal membawa Argentina juara karena kalah 0-1 dari Jerman di partai puncak.
Sergio Aguero adalah top skor Manchester City musim 2013/2014. Ia mencetak 28 gol dalam 34 penampilan di semua ajang. Aguero pun dibawa ke Pala Dunia 2014 dan bermain lima kali. Ia turun di partai final meski hanya sebagai pengganti.
Sayangnya, Aguero tak berhasil mencetak gol maupun assist. Meski tajam di klub, rekor Aguero di Piala Dunia memang tak mentereng. Secara keseluruhan, ia pernah tampil 12 kali dalam 3 edisi Piala Dunia, tetapi hanya membuat 2 gol dan 1 assist.
Ada pula Martin Demichelis, bek tengah yang membela Manchester City pada 2013–2016. Demichelis sudah berusia 33 tahun pada 2013, tetapi cukup sering bermain bagi klubnya. Ia pun dibawa ke Piala Dunia 2014.
Demichelis hanya jadi cadangan dalam empat partai awal Argentina saat itu. Namun, ia bermain penuh dalam tiga laga terakhir hingga final. Meski tampil solid di lini belakang, Demichelis tak mampu mencegah kekalahan Argentina di final.
Di Piala Dunia 2018 Rusia, dua tim yang melenggang ke final adalah Prancis dan Kroasia. Ada satu pemain Manchester City di skuad Prancis ketika itu, yaitu Benjamin Mendy. Meski melewatkan sebagian besar musim 2017/2018 karena cedera, Mendy teryata tetap dibawa ke Rusia.
Ia hanya diplot sebagai pelapis ketika itu. Mendy pun bermain satu kali saja di laga terakhir fase grup melawan Denmark. Meski demikian, ia tetap berhak mengangkat trofi juara yang diraih Prancis serta mendapat kalungan medali emas.
Julian Alvarez jadi pemain Manchester City teranyar yang membawa negaranya ke final Piala Dunia. Kiprah Argentina di Piala Dunia 2022 memang banyak diwarnai aksi gemilang Alvarez. Sejauh ini, ia sudah tampil 6 kali di Qatar dengan sumbangan 4 gol serta 1 assist.
Torehan itu makin menyempurnakan musim 2022/2023 yang dijalani Alvarez. Sejak bergabung awal musim ini, ia juga tajam bersama Manchester City. Ia mencetak 7 gol dalam 20 penampilan di semua ajang. Striker 22 tahun ini bakal jadi aset masa depan bagi Manchester City dan Timnas Argentina.
Tiga pemain Manchester City sukses membawa Argentina ke final Piala Dunia 2014. Namun, mereka gagal juara. Sementara, Benjamin Mendy bernasib lebih baik di Piala Dunia 2018. Akan seperti siapakah nasib Julian Alvarez di final Piala Dunia 2022?