5 Pemain Uruguay yang Pernah Membela Manchester United

Diego Forlan merupakan pemain Uruguay pertama yang membela Manchester United. Ia menghabiskan waktu di Old Trafford selama 2,5 tahun pada 2002–2004. Saat itu, ia direkrut dari klub Argentina, Independiente, dengan harga cukup mahal senilai 11 juta euro Rp187 miliar.

Saat itu, Forlan datang sebagai pemain muda potensial. Ia diandalkan dalam 98 laga dengan mengemas 17 gol dan 9 assist. Meski kontribusinya terbilang minim, ia berhasil membantu Manchester United menjuarai English Premier League, Piala FA, dan Community Shield.

Guillermo Varela datang ke Manchester United sebagai pemain muda potensial pada musim panas 2013. Ia direkrut langsung dari klub Uruguay, Penarol. Namun, ia tak langsung bergabung dengan tim utama. Ia terlebih dahulu bermain untuk akademi dengan memperkuat tim U-21. 

Setelah 2 tahun berada di akademi, Varela dipromosikan pada 2015/2016. Sayangnya, ia hanya menjadi pelapis dan kalah bersaing dengan nama-nama berpengalaman. Total, ia bermain sebanyak sebelas kali. Semusim kemudian, ia dipinjamkan ke Eintracht Frankfurt. Pada musim panas 2017, ia memutuskan untuk kembali ke Uruguay membela Penarol.

Manchester United kembali merekrut pemain dari Penarol pada musim panas 2020. Kali ini, Facundo Pellistri didatangkan berkat talentanya sebagai pemain muda. Sayangnya, kariernya di Old Trafford tidak berjalan mulus dikarenakan lebih sering dipinjamkan.

Selama 4 tahun diikat kontrak Manchester United, Pellistri dua kali dipinjamkan ke Deportivo Alaves dan Granada. Tercatat, ia hanya diberi bermain sebanyak 25 kali di Manchester United. Pada musim panas 2024, ia memutuskan untuk pindah ke klub Yunani, Panathinaikos.

Edinson Cavani pernah membela Manchester United pada 2020–2022. Ia datang ke Old Trafford secara bebas transfer usai habis kontrak bersama Paris Saint-Germain. Pengalaman matangnya mampu membuatnya menjadi striker andalan. 

Selama 2 tahun, Cavani mampu mencatatkan 58 pertandingan di berbagai ajang. Dari jumlah penampilan tersebut, ia membuat 19 gol dan 6 assist. Meski tak terlalu produktif, jumlah tersebut terbilang apik sebagai sosok pemain veteran. 

Kedatangan Manuel Ugarte menambah kedalaman skuad Manchester United. Sosoknya sebagai gelandang potensial dapat dimaksimalkan dengan keberadaan Erik ten Hag. Sang pelatih dikenal bisa membuat para pemain muda mengeluarkan kemampuan terbaiknya. 

Pada 2023/2024 lalu, Ugarte membela Paris Saint-Germain. Meski hanya berada di ibu kota Prancis selama semusim, ia sejatinya mampu diandalkan dengan mencatatkan sebanyak 37 laga. Ia ikut membantu tim menjuarai Ligue 1, Coupe de France, dan Trophee des Champions.

Talenta dan kualitas yang dibawa Ugarte membuatnya berpotensi langsung menjadi andalan. Maklum saja, Manchester United memang membutuhkan sosok gelandang bertahan anyar. Kehadirannya akan meningkatkan kualitas permainan tim. Menarik ditunggu kiprahnya.