5 Pemilik Nomor Punggung 21 Manchester United sebelum Antony

Manchester United membuat manuver mengejutkan pada awal 2004. The Red Devils menggaet pemain berusia 19 tahun dari China, Dong Fangzhuo. Dilansir Bleacher Report, itu menjadikannya sebagai pemain Asia Timur pertama yang membela Manchester United. Fangzhuo lalu diberikan nomor punggung 21.

Ia dinilai bisa berkembang pesat bersama Setan Merah. Sayangnya, kenyataan yang terjadi justru bertolak belakang. Fangzhuo kesulitan bersinar sebab banyak hambatan yang ia alami. Ia hanya bertahan selama 2 musim di Manchester United. Fangzhuo sempat dipinjamkan ke Royal Antwerp sebelum dilepas permanen pada 2008.

Usai kepergian Fangzhuo, nomor punggung 21 beralih kepemilikan. Pemain berikutnya yang memakai nomor tersebut adalah Rafael. Ia mulai menggunakannya sejak baru bergabung pada awal 2008 silam. Rafael membela Manchester United hingga akhir musim 2014/2015, tetapi sempat berganti nomor punggung.

Pemain yang biasa beroperasi sebagai bek kanan ini mengubah nomor punggungnya menjadi nomor 2. Rafael menggantinya pada awal musim 2012/2013. Secara keseluruhan, kiprahnya bersama Manchester United berjalan mulus. Rafael mengantongi 170 penampilan serta meraih beberapa gelar juara, termasuk 3 titel juara English Premier League (EPL).

Nomor punggung 21 sempat tak bertuan selama 2 musim usai dilepas Rafael. Ia baru dimiliki lagi oleh pemain anyar pada awal musim 2014/2015. Pemain yang memilih nomor punggung tersebut adalah Ander Herrera. Ia baru bergabung dengan skuad Setan Merah usai dibeli dari Athletic Bilbao.

Herrera sudah tak asing dengan nomor tersebut. Ia sudah memakainya sewaktu membela Athletic Bilbao. Alhasil, selama 5 musim berseragam Manchester United, Herrera tetap setia dengan nomor punggung 21. Ia akhirnya meninggalkan warisannya tersebut pada musim panas 2019 lalu.

Nomor punggung 21 Manchester United langsung diambil Daniel James sejak bergabung pada musim panas 2019. Selama 3 musim bersama Setan Merah, ia tak sekali pun mengubah nomor punggungnya itu. Itu merupakan nomor ketiga yang ia pakai dalam kariernya setelah nomor 42 dan 20.

Kariernya bersama Manchester United tak berjalan dengan mulus. James kekurangan menit bermain sebab lini serang yang sudah gemuk. Ia hanya mampu mengantongi 74 penampilan di semua kompetisi. Oleh sebab itu, James memutuskan untuk pindah ke Leeds United pada musim panas 2021.

Edinson Cavani bergabung dengan Manchester United pada awal musim 2020/2021. Ia datang ke skuad Setan Merah dengan portofolio mentereng sebagai top skor sepanjang masa Paris Saint-Germain. Ia awalnya diberikan nomor punggung 7. Cavani memakai nomor punggung tersebut pada musim debutnya di Inggris.

Ia menggantinya menjadi nomor 21 pada musim kedua. Cavani memberikan nomor punggung 7 miliknya kepada Cristiano Ronaldo. Ia hanya memakai nomor punggung 21 selama semusim. Dalam kurun waktu itu, Cavani jarang dimainkan sehingga memilih hengkang ke Valencia.

Sebagian besar dari mereka hanya bertahan sebentar di Manchester United. Itu sebabnya nomor punggung 21 The Red Devils tak terlalu ikonik. Akankah Antony bernasib sama seperti mereka atau justru menjadi andalan Manchester United dalam waktu lama?