6 Pemain EPL yang Kemungkinan Absen karena Tampil di Piala Asia 2023
Sepak bola Asia saat ini mulai diperhitungkan di kancah internasional. Hal itu terlihat dari banyaknya para pemain dari Asia yang tampil di kompetisi top Eropa, termasuk English Premier League (EPL). Mereka tak hanya menjadi penghangat bangku cadangan, tetapi juga merupakan kunci permainan tim yang mereka bela.
Beberapa tim dipastikan kehilangan para pemainnya untuk ajang Piala Asia 2023 yang akan digelar pada 12 Januari---10 Februari 2024. Hal ini tentunya akan menyulitkan bagi beberapa tim karena jadwal EPL yang cukup padat. Berikut enam pemain English Premier League yang kemungkinan absen karena tampil di Piala Asia 2023.
1. Saman Ghoddos menjadi sosok senior di Timnas Iran
Saman Ghoddos sudah memiliki 40 caps bersama Timnas Iran sejak pertama kali dipanggil pada 2017. Menariknya, Ghoddos sempat dua kali membela Swedia yang merupakan negara kelahirannya sebelum memutuskan untuk bermain bagi Iran. Bersama Iran, Ghoddos pernah tampil di ajang Piala Dunia 2018 dan 2022 serta Piala Asia 2023.
Sebagai sosok senior, peran Ghoddos sangat dibutuhkan di lini tengah Iran. Pada Piala Asia 2019, Ghoddos hanya mampu mengantar Iran mencapai babak semifinal. Meski sudah tiga kali merengkuh gelar juara Piala Asia, kali terakhir Team Melli meraihnya terjadi sudah cukup lama, yakni pada 1976 ketika mereka menjadi tuan rumah. Iran tergabung di grup C bersama Uni Emirat Arab, Palestina, dan Hong Kong.
Ghoddos musim 2023/2024 ini cukup diandalkan oleh Brentford dengan mengemas 12 pertandingan. Tak hanya dipasang sebagai pemain sayap, Ghoddos juga tak jarang diplot sebagai fullback. Ghoddos juga selalu tampil penuh dalam tiga laga terakhir Brentford menghadapi Brighton & Hove Albion, Sheffield United, dan Aston Villa.
2. Hwang Hee Chan tampil tajam bersama Wolverhampton Wanderers
Musim 2023/2024 menjadi musim terbaik Hwang Hee Chan bersama Wolverhampton Wanderers. Hwang sudah mencetak 8 gol dari 17 kali diturunkan musim ini di EPL. Jumlah gol tersebut bahkan melebihi dua musim sebelumnya saat ia mencetak masing-masing 5 dan 3 gol. Wolves jelas sangat kehilangan Hwang jika dirinya bermain di Piala Asia 2023.
Bersama Timnas Korea Selatan, Hwang memiliki 59 caps dan menyumbang 11 gol. Salah satu golnya yang cukup berkesan terjadi di Piala Dunia 2022 menghadapi Portugal. Menerima umpan manis dari Son Heung Min, Hwang dengan tenang menjebol gawang Portugal untuk memastikan langkah Korea Selatan ke babak 16 besar.
3. Son Heung Min merupakan kapten Timnas Korea Selatan
Son Heung Min bukan hanya merupakan pemain andalan Timnas Korea Selatan, ia juga merupakan kapten tim yang sudah diemban sejak Piala Asia 2019. Di bawah kepemimpinannya, Korea Selatan mulai diperhitungkan di kancah dunia. Seperti ketika mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022.
Dengan banyaknya pemain bintang, Korea Selatan menjadi salah satu favorit juara di Piala Asia 2023. Korea Selatan akan ditantang Malaysia, Yordania, dan Bahrain di grup E. Tim berjuluk Taeguk Warriors tersebut sudah sangat lama merindukan gelar juara Piala Asia yang terakhir kali diraih pada 1960.
Kepergian Son ke Piala Asia 2023 jelas menjadi kehilangan besar bagi Tottenham Hotspur. Dengan hengkangnya Harry Kane ke Bayern Munich, Son saat ini merupakan ujung tombak utama The Lilywhites. Sama seperti di Timnas Korea Selatan, Son juga merupakan kapten Spurs sejak awal musim 2023/2024 menggantikan Hugo Lloris.
4. Takehiro Tomiyasu diandalkan Arsenal dan Timnas Jepang di sektor bek kanan
Takehiro Tomiyasu akhirnya mulai dipercaya Mikel Arteta pada musim ketiganya di Arsenal. Sebagai bek kanan, Tomiyasu tak hanya tangguh dalam mengawal pertahanan, tetapi juga kerap membantu serangan. Ia sering membantu Bukayo Saka dalam membongkar pertahanan lawan melalui sisi sayap. Namun, Tomiyasu sepertinya akan absen karena dipanggil Timnas Jepang untuk Piala Asia 2023.
Tomiyasu sudah membela Jepang sejak 2018. Ia merupakan salah satu kunci permainan Jepang ketika menembus final Piala Asia 2019. Sayang, Jepang harus menyerah kalah dari Qatar dengan skor 1-3 di partai final. Tomiyasu juga berperan penting dalam perjalanan Jepang di Piala Dunia 2022 yang sempat mengalahkan dua raksasa Eropa, Jerman dan Spanyol.
5. Kaoru Mitoma siap menjadi andalan di lini depan Timnas Jepang
Kaoru Mitoma merupakan salah satu pilar penting Brighton & Hove Albion di bawah arahan Roberto de Zerbi. Pergerakannya yang lincah dalam menyisisr sisi sayap membuatnya sulit dihentikan para pemain belakang lawan. Pada musim 2023/2024, Mitoma mampu membawa Brighton bertengger di peringkat kesembilan EPL serta lolos ke fase gugur Liga Europa.
Mitoma tampil cukup tajam bersama Timnas Jepang dengan gelontoran 7 gol dari 18 pertandingan. Momen penting Mitoma bersama Jepang terjadi pada laga terakhir fase grup Piala Dunia 2022 menghadapi Spanyol. Mitoma memberikan assist penting ke Ao Tanaka untuk membuat skor menjadi 2-1 sehingga Jepang lolos sebagai juara grup. Assist tersebut sedikit kontroversi karena dianggap telah melewati garis lapangan.
6. Wataru Endo memimpin Timnas Jepang di Piala Asia 2023
Pensiunnya Maya Yoshida membuat ban kapten Timnas Jepang saat ini melingkar di lengan Wataru Endo. Piala Asia 2023 juga merupakan penampilan perdananya sebagai kapten tim di turnamen besar. Pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan tersebut sudah menorehkan 55 caps bersama The Samurai Blue.
Sebagai pemilik gelar juara terbanyak dengan empat trofi, Jepang menjadi salah satu unggulan di Piala Asia 2019. Endo pastinya ingin membalas kekalahan Jepang di final Piala Asia 2019 menghadapi Qatar. Menariknya, Jepang yang tergabung di grup D akan menjadi lawan Timnas Indonesia bersama Irak dan Vietnam.
Meski awalnya dianggap sebagai panic buying Liverpool yang gagal mendatangkan Moises Caicedo dan Romeo Lavia, Endo mulai mendapat kepercayaan Juergen Klopp. Ia diplot mengisi kekosongan yang ditinggalkan Fabinho. Endo menjadi jembatan antara lini pertahanan dan lini serang The Reds.
Keenam pemain andalan tim EPL tersebut kemungkinan besar absen untuk membela negaranya masing-masing di Piala Asia 2023. Lantas, adakah di antara mereka yang mampu membawa pulang gelar Juara Piala Asia 2023? Kita lihat saja.
