Villarreal melakukan peremajaan skuad pada musim panas 2024. Klub LaLiga Spanyol itu sejauh ini telah mendatangkan empat pemain anyar. Usia mereka tak lebih dari 25 tahun. Ada pula sejumlah pemain muda jebolan akademi yang dipromosikan ke tim utama Villarreal.
Sebaliknya, enam pemain senior Villarreal yang berusia lebih dari 30 tahun telah dibiarkan pergi. Sebagian besar dilepas secara gratis, tetapi ada pula yang dijual ke klub lain. Inilah keenam pemain tersebut.
Pertama, ada Pepe Reina, pemain paling senior di skuad Villarreal 2023/2024. Reina habis kontrak bersama Villarreal sehingga pergi secara gratis . Kiper asal Spanyol itu pun resmi menyelesaikan periode keduanya di Villarreal. Sebelumnya, Reina juga sempat membela The Yellow Submarine pada 2002–2005.
Reina akan segera genap berusia 42 tahun pada akhir Agustus 2024. Namun, ia belum ingin pensiun. Reina justru memilih melanjutkan karier di kasta teratas Liga Italia. Como yang baru promosi ke Serie A menjadi pelabuhan terbaru eks kiper Liverpool itu.
Sementara, Jose Luis Morales memilih merapat ke Levante, penghuni divisi kedua Liga Spanyol. Bagi Morales, Levante bukanlah klub asing. Ia pernah memperkuat klub tetangga Valencia itu pada 2014–2022. Barulah setelah itu Morales bermukim di Villarreal selama 2 musim.
Sebagai striker, Morales punya statistik cukup bagus bersama Villarreal. Ia membuat 25 gol dan 5 assist dalam 80 penampilan di semua ajang. Namun, striker 37 tahun itu dibiarkan pergi karena kontraknya sudah habis.
Dua gelandang senior Prancis juga habis kontrak di Villarreal pada musim panas 2024. Salah satunya Etienne Capoue, gelandang bertahan berusia 36 tahun. Capoue pergi dengan gratis, tetapi sejauh ini belum menemukan klub baru.
Villarreal sendiri mulai diperkuat Capoue pada Januari 2021. Sejak itu, ia sukses menjadi andalan di lini tengah timnya. Secara total, Capoue mencatat 148 penampilan di semua ajang bersama Villarreal. Ia juga berjasa membawa mereka meraih trofi mayor pertama yaitu Liga Europa 2020/2021.
Francis Coquelin juga adalah gelandang bertahan asal Prancis yang cukup lama membela Villarreal. Tepatnya, gelandang 33 tahun itu didatangkan Villarreal pada 2020. Namun, Coquelin banyak absen karena beberapa kali dihantam cedera parah.
Coquelin bahkan menghabiskan sekitar 1 tahun berkutat dengan cedera selama membela Villarreal. Itu menjadi salah satu alasan kontraknya tidak diperpanjang. Setelah meninggalkan Villarreal, Coquelin pun belum mendapatkan klub baru.
Berikutnya, ada Alberto Moreno, bek kiri asal Spanyol berusia 32 tahun. Moreno sebenarnya masih cukup diandalkan Villarreal. Ia tampil 33 kali sepanjang 2023/2024, sebagian besar sebagai starter. Ada pula torehan 2 gol dan 3 assist yang ia hasilkan.
Meski demikian, kontrak Moreno yang habis pada musim panas 2024 tak diperpanjang. Ia pun meninggalkan catatan 124 penampilan dalam 5 musim di Villarreal. Seperti Pepe Reina, Moreno lalu hijrah ke Italia dan bergabung ke Como.
Johan Mojica adalah satu-satunya pemain di daftar ini yang pergi tidak secara gratis. Mojica dijual murah oleh Villarreal ke sesama klub LaLiga, RCD Mallorca. Nilai transfernya adalah 1,5 juta euro alias Rp26,5 miliar.
Mojica sendiri adalah bek kiri berusia 31 tahun asal Kolombia. Ia membela Villarreal pada 2022/2023, lalu dipinjamkan ke Osasuna pada 2023/2024. Mojica pun hanya sempat mencatat 27 penampilan dengan 1 assist bagi Villarreal.
Enam pemain senior di atas sudah dilepas Villarreal pada musim panas 2024. Ruang yang mereka tinggalkan bisa diisi oleh para pemain yang lebih muda. Apakah peremajaan skuad yang dilakukan Villarreal bakal berbuah prestasi pada 2024/2025?