9 Pemain Sepak Bola yang Kembali Bela Timnas setelah Umumkan Pensiun

Lionel Messi pernah mengejutkan publik dengan keputusannya mundur dari Timnas Argentina setelah kekalahan di final Copa America 2016. Namun, tidak lama kemudian, ia membatalkan keputusan tersebut dan kembali bermain di Piala Dunia 2018. Sayangnya, La Albiceleste harus takhluk di tangan Prancis pada babak 16 besar.

Keputusan Messi untuk menunda pensiun bersama Argentina membuahkan hasil. Di bawah asuhan Lionel Scaloni, Messi dan timnya menunjukkan performa yang gemilang. Pada 2021, mereka berhasil meraih gelar Copa America setelah mengalahkan Brasil dengan skor tipis 1-0. Raihan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang Argentina selama 28 tahun.

Momentum ini berlanjut di Piala Dunia 2022. Messi memimpin Argentina dengan performa luar biasa, mencetak tujuh gol dan mengantarkan timnya melaju ke final. Di partai puncak, Argentina kembali berhadapan dengan Prancis. Kali ini, La Albiceleste berhasil membalas dendam dengan meraih kemenangan dan mengukuhkan diri sebagai juara dunia.

Zlatan Ibrahimovic memutuskan kembali ke Timnas Swedia pada 2021 atas bujukan sang pelatih, Janne Anderson, untuk berpartisipasi pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 dan Euro 2024. Meski Ibrahimovic memenuhi panggilan timnas, hal tersebut tak mampu membantu Swedia lolos ke dua ajang tersebut. Dia terakhir kali bermain untuk The Blue and Yellow kala menghadapi Belgia pada Maret 2023 sebelum akhirnya memutuskan pensiun sebagai pemain pada Juli 2023.

Meskipun Zinedine Zidane sukses menjadi kapten Timnas Prancis di final Piala Dunia 2006 dan meraih penghargaan Golden Ball, perjalanan Les Bleus di turnamen tersebut bisa saja berbeda. Pasalnya, sebelum turnamen, Prancis sempat kesulitan lolos ke Piala Dunia 2006 akibat pensiunnya sejumlah pemain kunci, termasuk Zidane. Namun, atas bujukan Pelatih Raymond Domenech, ia akhirnya memutuskan kembali dari masa pensiunnya dan memimpin Prancis hingga mencapai final.

Karim Benzema kembali memenuhi panggilan Timnas Prancis pada 2021 setelah 6 tahun absen akibat skandal pelecehan seksual. Ia bahkan berhasil mengantarkan Les Bleus menjuarai UEFA Nations League pada 2021 melalui sumbangan satu golnya ke gawang Spanyol di partai final. Namun, di tengah kebahagiaan tersebut, Benzema kembali dirundung kontroversi. Ia dicoret dari skuad Prancis untuk Piala Dunia 2022 karena cedera. Keputusan Pelatih Didier Deschamps ini menimbulkan berbagai spekulasi dengan beberapa pihak yang menduga adanya alasan lain di balik dicoretnya Benzema.

Toni Kroos mengumumkan akan kembali membela Timnas Jerman pada ajang Euro 2024 saat negaranya akan menjadi tuan rumah. Keputusan ini diambilnya atas bujukan dari sang pelatih, Julian Nagelsmann, yang membutuhkan sosoknya di lini tengah Der Panzer. Kroos sendiri optimistis bahwa Jerman dapat meraih gelar juara Euro 2024 dengan skuad yang ada saat ini. Sebelumnya, Kroos memutuskan pensiun dari Timnas Jerman setelah Die Mannschaft gagal di babak 16 besar Euro 2020 karena dijegal Inggris.

Claude Makelele memutuskan pensiun dari Timnas Prancis pada 2004 bersama dengan beberapa pemain senior lainnya. Namun, ia kembali membela Les Bleus pada 2005 bersama Zinedine Zidane dan Lilian Thuram. Hal ini dilakukan untuk membantu tim yang sedang berjuang lolos ke Piala Dunia 2006.

Duetnya bersama Patrick Vieira sebagai gelandang bertahan sangat krusial dalam perjalanan Prancis menuju final. Meskipun berniat untuk pensiun kembali setelah Piala Dunia berakhir, Makelele tetap dipanggil untuk kualifikasi Euro 2008. Namun, ia kembali mengumumkan pengunduran diri setelah Les Bleus tersingkir dari turnamen tersebut.

Setelah sempat pensiun pada 2002, Lilian Thuram kembali membela Prancis pada 2005 bersama generasi emas 1998 yang dihuni Zinedine Zidane dan Claude Makelele. Kembalinya Thuram ke lapangan pun membuahkan hasil. Walaupun gagal meraih gelar juara, duetnya bersama William Gallas sukses mengantarkan Prancis sebagai runner-up di Piala Dunia 2006. Dirinya juga sempat memegang rekor pemain Prancis dengan penampilan terbanyak sebelum dipecahkan Hugo Lloris pada 2022.

Sebelum membela Inggris di Piala Dunia 2010, Jamie Carragher telah memutuskan pensiun dari timnas pada 2007. Wakil kapten Liverpool ini memenuhi panggilan negaranya sebagai pengganti Joleon Lescott yang mengalami cedera. Setelah tersingkir oleh Jerman di babak 16 besar dengan skor telak 1-4, Carragher yang telah mengantongi 38 caps kembali memutuskan pensiun dari sepak bola internasional.

Kisah Roger Milla di Piala Dunia 1990 merupakan salah satu comeback paling unik dalam sejarah sepak bola. Pada usia 38 tahun, Milla telah pensiun dari sepak bola internasional dan fokus pada klubnya di TKC Yaounde. Namun, panggilan tak terduga datang dari Presiden Kamerun, Paul Biya, yang memintanya kembali membela negaranya di turnamen akbar tersebut.

Milla, yang pernah bermain di Liga Indonesia bersama Pelita Jaya dan Putra Samarinda, tak kuasa menolak permintaan sang presiden. Ia kembali memperkuat Timnas Kamerun dan langsung menunjukkan pengaruhnya. Di usianya yang terbilang tua, Milla tampil gemilang dengan mencetak 4 gol, termasuk 2 gol sensasional di babak 16 besar melawan Kolombia dan berhak melaju ke babak perempat final.

Kembalinya Toni Kroos ke Timnas Jerman menambah daftar panjang pemain yang memutuskan kembali setelah pensiun. Meskipun comeback tak selalu berujung manis, semangat dan dedikasi para pemain ini patut diapresiasi. Mampukah Kroos membawa Jerman menjuarai Euro 2024? Patut kita nantikan aksinya pada Juni 2024 mendatang.