Jakarta, IDN Times - Premier League musim 2025/26 bakal kick-off pada Sabtu (16/8/2025) dini hari WIB. Partai pembukanya adalah Liverpool kontra Bournemouth di Anfield Stadium pada pukul 02.00 WIB.
The Reds yang memiliki skuad mewah, plus tampil di depan publik sendiri tentu lebih difavoritkan untuk memetik hasil manis. Namun, pelatih Liverpool, Arne Slot, tak sepakat dengan label tersebut dan memprediksi laga akan berlangsung sulit.
Pada musim lalu, Liverpool memang sukses menang atas Bournemouth secara back to back, dengan agregat 5-0. Tetapi, secara keseluruhan, Slot merasa The Cherries sukses merepotkan Virgil van Dijk dan kawan-kawan.
Itu karena Bournemouth punya mentalitas dan daya juang tinggi. Slot merasa kedua aspek itu merupakan modal yang dibawa Bournemouth untuk menghadirkan kejutan di Anfield.
"Musim lalu, mereka benar-benar menyulitkan. Kami mengalahkan mereka 3-0 di Anfield. Tetapi, kalau lihat pertandingannya, mereka juga berbahaya. Kami unggul dalam kecepatan mengoper bola dari belakang ke depan. Dan, tiba-tiba kami unggul 3-0 di babak pertama. Ketika saya masih menjadi manajer di Belanda saya akan berpikir ini menjadi empat, lima, atau enam-nol," kata Slot dikutip dari laman resmi Liverpool.
"Tapi, Bournemouth menunjukkan mentalitas yang luar biasa di babak kedua. Mereka terus melaju. Mentalitas itulah yang mereka tunjukkan sepanjang musim setelahnya," lanjutnya.
Di sisi lain, duel di Anfield ini akan terasa emosional bagi Milos Kerkez. Betapa tidak, debut kompetitifnya bersama Liverpool akan langsung menghadapi mantan klubnya.
Kerkez memang hanya semusim membela Bournemouth. Namun, dia meninggalkan kesan yang cukup mendalam lewat performanya yang energik.
Dalam laga nanti, Liverpool dipastikan tanpa Conor Bradley dan Ryan Gravenberch. Bradley masih cedera, sementara Gravenberch harus menjalani akumulasi kartu merah yang didapatnya pada laga terakhir musim 2024/25.
Joe Gomez juga belum fit 100 persen. Namun, Slot menggaransi Gomez bisa berada di bangku cadangan.
"Ada kemungkinan Joe akan berada di bangku cadangan. Tapi, saya harus melihat statistiknya dan siapa yang akan kami pilih," ujar Slot.