Perjalanan Andres Iniesta Capai 1000 Penampilan dalam Karier

2. Iniesta dikenang sebagai pahlawan bagi Timnas Spanyol

Andres Iniesta (depan tengah) ketika menjuarai Piala Dunia 2010. (fifa.com)

Kegemilangan Iniesta bersama Barcelona menular saat ia membela Timnas Spanyol. Ia merupakan bagian dari generasi emas Timnas Spanyol yang dua kali meraih gelar juara Euro pada 2008 dan 2012, serta sekali Piala Dunia pada 2010. Penampilannya ketika membawa La Furia Roja menjuarai Piala Dunia 2010 masih dikenang oleh seluruh pecinta sepak bola.

Kala itu, Iniesta yang menerima umpan dari Cesc Fabregas di sisi kanan sukses melepaskan tembakan keras dan akurat ke pojok kiri gawang Timnas Belanda. Gol tersebut menjadi satu-satunya pada final Piala Dunia 2010 yang digelar di Stadion Soccer City, Johannesburg, Afrika Selatan, pada 11 Juli 2010. Momen itu membuat Iniesta menyandang status pahlawan dan legenda Timnas Spanyol. Secara total, ia mengoleksi 131 caps dengan torehan 14 gol dan 30 assist selama membela La Furia Roja.

3. Disambut meriah dan dikenang sebagai legenda Vissel Kobe

Andres Iniesta (instagram.com./andresiniesta8)

Iniesta memutuskan meninggalkan Barcelona pada musim panas 2018. Ia melanjutkan kariernya bersama klub J-League, Vissel Kobe. Iniesta mendapat sambutan meriah dari fans Vissel Kobe dan warga Jepang. Sebab, tidak banyak pemain top Eropa yang masih tampil cukup prima melanjutkan kariernya di J-League.

Iniesta bahkan mendapat kepercayaan dari manajemen Vissel Kobe untuk menjabat sebagai kapten. Ia sukses membawa Vissel Kobe meraih gelar juara Emperor Cup 2019, Japanese Super Cup 2020, dan J-League 2023. Iniesta bermain dalam 134 pertandingan dengan mencetak 26 gol dan 25 assist di semua kompetisi selama membela Vissel Kobe.

Ia kemudian hengkang ke klub Uni Emirate Arab, Emirates Club, pada musim panas 2023. Iniesta mendapat salam perpisahan yang luar biasa dari fans Vissel Kobe. Mereka menganggap sang pemain sebagai legenda sepak bola Jepang.

4. Memilih Emirates Club ketimbang reuni dengan mantan rekan-rekannya di Inter Miami

Andres Iniesta (kiri) dan Youssef Abdullah al-Batran (kanan) (fifa.com)

Iniesta mendapat tawaran dari Inter Miami ketika kontraknya bersama Vissel Kobe habis pada musim panas 2023. Ia memiliki kesempatan reuni dengan mantan rekan-rekannya di Barcelona seperti Jordi Alba, Sergio Busquets, Lionel Messi, dan Luis Suarez. Akan tetapi, Iniesta justru menerima tawaran dari klub asal Uni Emirate Arab, Emirates Club.

Iniesta mengungkapkan alasannya memilih Emirates Club karena tertarik dengan proyek yang tengah dibangun klub dan sepak bola Uni Emirate Arab. Ia berharap dapat menikmati sepak bola bersama Emirates Club dan akan menampilkan performa terbaiknya. Iniesta akhirnya mencapai 1000 penampilan ketika memimpin rekan-rekannya di Emirates Club ketika menghadapi Ajman Club dalam laga Uni Emirate Arab Pro League pada 1 Maret 2024. Sayangnya, ia gagal membawa Emirates Club meraih kemenangan usai takluk 0-2 atas Ajman Club.

Iniesta telah menjalani karier sebagai pesepak bola dengan luar biasa. Ia sudah meraih semua gelar juara bersama klub dan Timnas Spanyol. Karakternya yang rendah hati serta selalu mengutamakan kepentingan tim menjadi faktor yang membuatnya mendapat respek dari media dan fans sepak bola seluruh dunia. Iniesta masih melanjutkan kariernya bersama Emirates Club pada 2023/2024. Ia belum memberikan indikasi kapan akan gantung sepatu.

Baca Juga: 7 Pemain Top yang Pernah Mengalami Isu Kesehatan Mental, Ada Iniesta