4 Bintang Top Eropa yang Tidak Betah Bermain di Saudi Pro League

2. Neymar Jr tersingkir dari skuad utama Al-Hilal akibat cedera

Neymar Jr (the-afc.com)

Neymar Jr menjadi pembelian termahal Al-Hilal pada bursa transfer musim panas 2023. Pemain asal Brasil itu ditebus dari Paris Saint-Germain (PSG) dengan harga 90 juta euro atau Rp1,5 triliun. Namun, performa Neymar Jr tidak sebanding dengan harga mahalnya itu.

Ia hanya tampil dalam 5 pertandingan dengan torehan 1 gol. Neymar malah mengalami cedera anterior cruciate ligament (ACL) yang membuatnya absen sampai akhir 2023/2024. Ia bahkan dikabarkan tidak akan dimasukkan ke dalam skuad Al-Hilal untuk berlaga di Saudi Pro League pada paruh kedua 2023/2024. Pasalnya, Al-Hilal baru saja mendatangkan Renan Lodi dari Olympique Marseille, sehingga kuota pemain asing akan habis. Terlebih lagi, beredar kabar Al-Hilal tengah mempertimbangkan mengakhiri kontrak Neymar Jr.

Baca Juga: 5 Bintang Saudi Pro League yang Bisa Balik ke Eropa, Susul Henderson?

3. Karim Benzema tengah mencari jalan kembali ke Eropa

Karim Benzema (kiri) (the-afc.com)

Karim Benzema menjadi salah satu bintang top Eropa yang secara terang-terangan menunjukkan keinginan hengkang dari Saudi Pro League. Sebab, pemain asal Prancis itu terlibat konflik internal dengan klubnya, Al-Ittihad. Performa Benzema pun tidak terlalu bagus.

Ia sempat berselisih dengan eks manajer Al-Ittihad, Nuno Espirito Santo, yang menyebutnya sebagai pemain malas. Namun, permainan Benzema tidak membaik meskipun Nuno sudah dipecat dan digantikan Marcelo Gallardo. Ia gagal membawa Al-Ittihad melangkah jauh di Piala Dunia Antarklub 2023 usai kalah 1-3 dari El Ahly.

Benzema memang mencetak 12 gol dalam 20 laga bersama Al-Ittihad di semua kompetisi pada 2023/2024. Namun, tindakan indisipliner seperti mangkir dari latihan dan performa inkonsisten membuat fans mulai tidak menyukainya. Ia kabarnya tengah mencari jalan kembali ke Eropa. Namun, klub-klub seperti Manchester United, Chelsea, dan Arsenal, satu per satu mulai mengurungkan niatnya untuk mendatangkan Benzema.

4. Jordan Henderson hengkang dari Al-Ettifaq setelah bertahan selama 6 bulan

Jordan Henderson (twitter.com/Ettifaq_EN)

Jordan Henderson membuat keputusan yang mengejutkan ketika meninggalkan Liverpool demi bergabung dengan klub Saudi Pro League, Al-Ettifaq, pada musim panas 2023. Sayangnya, bermain di bawah asuhan mantan rekannya di Liverpool, Steven Gerrard, tidak membuatnya betah berada di Arab Saudi. Henderson juga menerima tekanan dari kelompok LGBTQ+ di Inggris usai memutuskan pindah ke Al-Ettifaq.

Hal tersebut membuat posisinya di Timnas Inggris ikut terancam. Henderson akhirnya bergabung dengan Ajax Amsterdam pada Januari 2024. Ia terikat kontrak selama 2,5 tahun atau sampai musim panas 2026.

Banyak yang menyebut keempat pemain di atas pindah ke Arab Saudi karena alasan finansial. Mereka memang mendapat gaji yang lebih tinggi di Arab Saudi ketimbang di Eropa. Namun, hal tersebut tidak lantas membuat keempat bintang top Eropa di atas bahagia. Mereka terbukti menunjukkan hasratnya untuk meninggalkan Saudi Pro League.

Baca Juga: Secercah Harapan Bangkitnya Ajax dengan Kehadiran Jordan Henderson