Bali United kembali meraih hasil imbang dalam laga tandang mereka di AFC Cup. Pertandingan kontra FLC Thanh Hoa di My Dinh National Stadium, Hanoi, pada Selasa (13/3/2018) malam berakhir dengan skor 0-0.
Fox Sports Asia melaporkan bahwa Bali United yang turun dengan kekuatan penuh langsung coba menggebrak pertahanan Thanh Hoa sejak menit-menit awal. Trio gelandang Fadil Sausu, Kevin Brands dan Nick van der Velden berhasil mendominasi lini tengah.
Peluang emas datang untuk tim tamu pada menit ke-23. Ilija Spasojevic menyundul bola hasil umpan silang Stefano Lilipaly dari sisi kanan lapangan. Namun dengan sigap berhasil dimentahkan oleh kiper Thanh Hoa, Bui Tien Dung, yang absen pekan lalu. Di sisa babak pertama, masing-masing tim bermain terbuka tapi tidak ada gol tercipta.
Pada babak kedua giliran tuan rumah yang menekan. Peluang langsung tercipta di menit ke-46, serangan yang dibangun oleh gelandang Nguyen Trong Hoang dan bek Tran Dinh Dong berhasil mengelabui barisan pertahanan Serdadu Tridatu.
Umpan berhasil dikirim ke striker Michael Ofere yang sudah berhadapan dengan kiper Wawan Hendrawan. Namun Wawan langsung mengamankan bola di kaki Ofere.
Thanh Hoa mengurung pertahanan Bali United di sisa babak kedua namun setiap serangan tidak membuahkan hasil. Kedua tim juga mengganti sejumlah pemain guna mengubah jalannya permainan. Papan skor 0-0 tetap tidak berubah hingga wasit meniup peluit panjang tanda laga usai.
Sebiji poin dari Hanoi cukup memuaskan pelatih Bali United, Widodo C Putro.
"Kami sebenarnya datang jauh-jauh dari Bali ke sini (Vietnam) tentunya ingin meraih kemenangan. Namun hasilnya kami bermain imbang dan hasil ini wajib kami syukuri. Saya juga melihat kami sudah bermain baik, begitu juga dengan Thanh Hoa. Maka dari itu hasil imbang rasanya cukup realistis untuk kedua tim," ujar coach Widodo seperti dilansir oleh BaliUtd.com.
Coach Widodo sudah memperkirakan bahwa Thanh Hoa akan bermain dengan tempo cepat khas tim-tim Vietnam pada umumnya di pertandingan tersebut. Penampilan duo Demerson dan Ahn Byung Kyun di lini belakang terbukti masih cukup solid.
Hasil ini membuat Bali United bertahan di posisi runner-up Grup H dengan koleksi 5 poin. Sementara Thanh Hoa ada di peringkat ketiga usai mengumpulkan 4 poin.
Hasil mengejutkan justru datang dari pertandingan lain, pemuncak klasemen Yangon United berhasil dikalahkan oleh tim juru kunci Global Cebu dengan skor tipis 2-1.
Terlepas dari hasil negatif, posisi Yangon United tetap tak tergoyahkan dengan perolehan 9 poin. Sementara Global Cebu memiliki poin yang sama dengan FLC Thanh Hoa.