Barito Putera vs Persija: Laskar Antasari Tak Ciut Ancaman Marko Simic

Namun, rasa khawatir lantaran bakal berhadapan dengan pemain berpaspor Kroasia itu tak ditunjukkan pelatih Barito Putera, Jacksen F. Tiago. Walau Persija kali ini bakal diperkuat Simic dan satu pemain asal Brasil, Bruno Matos, yang tak kalah produktif, Jacksen tak merasa ciut sedikit pun.

"Kami (Barito Putera) tak main lawan Bruno Matos atau Simic, tapi main melawan Persija. Jadi tidak ada pemain yang diwaspadai secara khusus. Kami waspada dengan kekuatan timnya bukan per pemain," kaya pelatih yang kerap disapa Papi tersebut dalam sesi konferensi pers, Minggu (19/5).

Terlepas dari cara eks pelatih Persipura itu menangani Persija, sosok Simic memang sedikit banyak berpengaruh kepada mental tim tuan rumah. Bagaimana pun, Simic telah membuktikan diri bahwa ia bisa ganas jika berhadapan dengan Barito Putera. Buktinya, tiga gol sudah ia lesakkan ke klub asal Kalimantan Timur tersebut.

"Saya sudah tak bermain tiga bulan dan saya merindukan hal tersebut. Terlebih, saya mendedikasikan hidup saya untuk sepakbola. Saya tak sabar bertanding hari ini dan berjanji akan memberikan penampilan yang terbaik di debut pertama setelah absen beberapa bulan," ujar Simic.

Tim yang dijuluki Macan Kemayoran tersebut sejauh ini memang tak melakukan banyak perubahan. Jika menilik materi pemain sekarang, kekuatan mereka relatif sama dengan musim lalu. Yang membedakan hanya pergantian pemain asing di lini belakang dan tengah, plus pelatih yang terbilang anyar musim ini.

Otomatis, cara bermain mereka pun tak akan jauh berbeda. Sebagaimana diketahui, Persija acap kali mengandalkan sayap dengan melepas umpan-umpan silang di lini pertahanan lawan untuk bisa dimanfaatkan Simic. Kualitas operan kedua sayap dan bek sayap mereka memang sudah tak diragukan lagi sehingga hal itu menjadi skema wajib.

Tapi, Persija datang ke Kaltim dengan catatan kurang baik. Sebab, sudah tiga musim Ramdani Lestaluhu dan kolega tak pernah merasakan kemenangan. Di Indonesia Soccer Championship (ISC) A 2016, Persija kalah 1-0 dan dua musim berturut-turut kalah dengan skor 2-1.

Namun demikian, pelatih Persija, Ivan Kolev, tak mau ambil pusing dengan rekor minor tersebut. Ia mengungkapkan hanya ingin fokus menghadapi laga besok dan berpikir kedepan, tanpa dibebani hasil jeblok di beberapa tahun ke belakang.

“Ya, makanya itu kami harap besok bermain bagus dan hasilnya juga bagus. Pastinya, setiap gim ada beban, itu hal biasa," tutur pelatih asal Bulgaria tersebut. "Apalagi ini pertandingan pertama dalam kompetisi. Persija Jakarta tim juara dan kami mau juga berusaha bisa mengulangi prestasi musim lalu."

Paling tidak, ada modal bagus yang dibawa untuk bisa meraih poin di kandang Barito Putera, yakni mereka bisa mendapatkan tripoin sempurna usai menjungkalkan Shan United dengan skor telak 6-1 di laga terakhir fase grup Piala AFC 2019 yang digelar pekan lalu.