Jakarta, IDN Times - Andoni Iraola telah diperkenalkan sebagai pelatih anyar Liverpool untuk mengarungi kompetisi musim 2025/26. Menangani klub sekaliber The Reds, Iraola tentu ditekan oleh ekspektasi setinggi langit oleh publik Anfield.
Juru taktik yang diboyong dari Bournemouth itu pun sadar pekerjaannya tidak akan mudah. Ia datang dengan kesadaran penuh untuk bertarung di level tertinggi dan mengamankan trofi bergengsi.
Ditanya mengenai beban ekspektasi yang akan memikul pundaknya, Iraola memilih jawaban yang realistis. Ia menolak untuk langsung mengumbar janji-janji manis soal meraih gelar dalam musim debutnya menukangi Virgil van Dijk dan kolega.
"Tentu ketika datang ke sebuah tempat, Anda tidak bisa menjanjikan segalanya. Namun saya memahami ke mana saya datang dan apa yang diharapkan dari saya. Saya siap menghadapi tantangan ini," kata Iraola.
Di sisi lain, Iraola ternyata tak menganggap ekspektasi tinggi sebagai beban yang menakutkan. Menangani Liverpool bak sebuah kesempatan emas dalam kariernya, karena dibekali skuad bertabur bintang.
Hal tersebut tidak dirasakan Iraola kala menangani Bournemouth, Rayo Vallecano, CD Mirandes, dan AEK Larnaca. Kualitas skuad yang mewah itu dapat menjadi modal penting untuk berburu gelar.
"Saya pikir Liverpool memberi saya kesempatan untuk melatih pemain top, dan pemain top memberi Anda kesempatan untuk berjuang demi memenangkan gelar," ucap Iraola.
Untuk menjawab ekspektasi tersebut, Iraola menegaskan tak bisa bekerja sendirian. Juru taktik berusia 43 tahun itu membutuhkan magis Kopites di Anfield. Bagi Iraola, gairah dan emosi adalah bahan bakar utama di sepak bola, baik untuk pemain maupun pelatih
"Tempat itu meledak, itu sungguh gila, saya ingin merasakannya sekarang dari sisi (tuan rumah). Saya pikir energi batin ini, Anda membutuhkannya sebagai pemain, sebagai pendukung, sebagai pelatih. Tidak ada tempat yang lebih baik dari Anfield untuk itu," ujar Iraola.