5 Gelandang yang Membela Arsenal dan Real Sociedad, Zubimendi Terbaru!

Fran Mérida bergabung dengan Arsenal pada musim panas 2025. Namun, ia harus menimba ilmu terlebih dulu di tim junior The Gunners dan baru dipromosikan ke tim senior pada 2007. Sayangnya, di bawah asuhan Arsene Wenger Merinda tidak banyak diberikan kesempatan bermain. Ia hanya mencatatkan dua penampilan di English Premier League (EPL) dan 16 kali bermain di seluruh kompetisi.

Mérida lebih banyak dipinjamkan ke klub-klub lain. Pada 2007/2008, Arsenal meminjamkannya ke Real Sociedad untuk mendapatkan menit bermain reguler. Selama bermain di San Sebastián, gelandang eks La Masia itu mencetak 1 gol dari 17 laga di Divisi Segunda. Setelah kontraknya habis bersama Arsenal, ia hijrah ke Atlético Madrid lalu berkarier di berbagai klub, sebelum pensiun pada 2024 di usia 34 tahun.

Mikel Arteta bergabung dengan Real Sociedad pada musim panas 2004 dari klub Skotlandia, Rangers. Namun, Arteta hanya bermain selama 6 bulan dan tampil 17 kali tanpa mencetak gol. Kurangnya waktu bermain membuatnya pindah ke Everton dengan status pinjaman sebelum dipermanenkan pada musim panas 2025. Arteta menjadi andalan di lini tengah The Toffees selama 6 musim.

Selama bermain di Goodison Park, ia mencatatkan 209 pertandingan dan berkontribusi dalam 70 gol. Penampilan apik tersebut membuat Arsenal tertarik untuk mendatangkannya pada 2011. Arteta bermain dalam 150 pertandingan dan menyumbang 16 gol serta dua trofi Piala FA. Kini, Arteta menjabat sebagai manajer Arsenal sejak 2019 dan menjadi arsitek di balik transfer Zubimendi ke Emirates Stadium.

Martin Odegaard sempat dipinjamkan dari Real Madrid ke Real Sociedad pada musim 2019/2020. Pada masa peminjaman tersebut, Odegaard tampil apik dan mencetak 7 gol dalam 36 pertandingan di semua kompetisi. Gelandang asal Norwegia itu juga berhasil membantu Sociedad meraih gelar Copa del Rey 2020.

Pada Januari 2021, Real Madrid kembali menyekolahkan Odegaard ke Arsenal. Menariknya, ia langsung nyetel dan menjadi andalan di lini tengah The Gunners. Arsenal tidak berpikir panjang langsung mempermanenkannya dengan biaya 35 juta euro atau Rp665 miliar. Kini, Odegaard sudah memainkan 198 pertandingann dan membuat 41 gol serta 38 assist Selain itu, ia juga dipercaya sebagai kapten tim.

Mikel Merino bergabung dengan Real Sociedad pada musim panas 2018. Ia datang ke Spanyol setelah menjalani musim singkat selama 1 tahun di Newcastle United. Bersama Sociedad, pemainnya berkembang pesat dan menjadi andalan pelatih saat itu, Imanol Alguacil, di lini tengah. Ia mencatatkan lebih dari 240 penampilan selama 6 musim di Reale Arena. Selian itu, Merino juga menjadi andalan Timnas Spanyol sejak tahun 2021.

Pada musim panas 2024, Arsenal merekrut Merino dengan nilai transfer sekitar 32 juta euro atau Rp608 miliar. Menariknya, setelah datang ke Emirates Stadium, alih-alih bermain sebagai gelandang, Merino malah ditempatkan sebagai striker tunggal. Uniknya, eksperimen Arteta berjalan mulus. Dari 12 kali bermain sebagai striker, Merino berhasil mencetak 6 gol dan 3 assist bersama Arsenal.

Martin Zubimendi menjadi nama terbaru yang masuk daftar setelah resmi pindah ke Arsenal pada Juli 2025. Arsenal rela menggelontorkan dana 70 juta euro atau Rp 1,33 triliun untuk memboyong gelandang bertahan berusia 26 tahun itu. Zubimendi sendiri telah membela Real Sociedad sejak level junior dan tampil lebih dari 230 kali untuk tim senior dengan kontribusi 19 gol (10 gol dan 9 assist)

Kehadiran Zubimendi akan menambah pilihan bagi Mikel Arteta di lini tengah. Arteta kemungkinan akan memproyeksikannya sebagai poros baru lini tengah untuk menggantikan Thomas Partey yang hengkang. Menarik untuk melihat performa serta permainan Martin Zubimendi pada musim pertamanya di English Premier League (EPL).

Kelima gelandang ini menunjukkan bahwa antara Arsenal dan Real Sociedad memiliki hubungan yang spesial. Selain gelandang, masih banyak lagi pemain-pemain yang pernah membela kedua tim di posisi yang berbeda-beda. Kehadiran Martin Zubimendi ke London Utara menambah daftar panjang pemain yang pernah berseragam Arsenal dan Real Sociedad.