Jakarta, IDN Times - Aksi Presiden FIFA, Gianni Infantino, kembali menjadi sorotan publik. Kali ini, Infantino melontarkan pernyataan yang menyinggung nasib Italia yang gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Infantino awalnya menyatakan, FIFA pernah membahas kemungkinan untuk menggelar turnamen dengan 64 tim. Dalam momen inilah, Infantino menyeret Italia yang kembali gak main di Piala Dunia.
Menurut Infantino, dengan slot 64 tim, peluang dari setiap negara untuk lolos ke Piala Dunia akan menjadi lebih besar. Tapi, Infantino justru membawa Italia untuk dijadikan bahan pidatonya.
"Kami bahkan membahas kemungkinan menambah jumlah peserta menjadi 64 tim agar lebih banyak negara bisa terlibat. Usulan itu sudah dibahas di Dewan FIFA, tetapi untuk saat ini mari nikmati edisi pertama ini. Dengan 64 tim, Italia mungkin bisa lolos," ujar Infantino, mengutip L'Equipe.
Komentar Infantino langsung memancing reaksi keras dari berbagai pihak di Italia. Salah satu yang paling vokal adalah anggota parlemen Italia, Gaetano Amato, yang menilai pernyataan Infantino tidak pantas, karena menabrak etika.
"Dia tidak berbicara sebagai pendukung biasa di sebuah bar, melainkan menjadi Presiden FIFA. Jabatan yang dia pegang berkat dukungan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dan seharusnya menuntut keseimbangan, rasa hormat, serta tanggung jawab kelembagaan. Kami adalah pihak pertama yang malu atas kemunduran tim nasional. Kami tidak membutuhkan lelucon buruk darinya untuk menyadari situasinya. Ini adalah bentuk kekerdilan yang luar biasa, terutama dari seseorang yang seharusnya mewakili seluruh dunia sepak bola, termasuk Italia," kata Amato.
Italia memang berada dalam krisis prestasi di sepak bola dunia. Kegagalan mereka untuk main di Piala Dunia 2026 menjadi yang ketiga kalinya secara beruntun.
Terakhir kali mereka tampil adalah pada edisi 2014 lalu. Setelahnya, Gli Azzurri tak pernah lolos lagi ke pesta sepak bola terbesar di dunia tersebut.