Jakarta, IDN Times - Sepak bola Malaysia sempat terkena guncangan hebat. Namun, pada Piala AFF U-17 2026 yang digelar di Indonesia. Mereka memberi bukti kebangkitan yang nyata.
Tim dengan julukan Harimau Muda itu memang tidak menjadi juara Piala AFF U-17 2026. Dalam laga final, mereka kalah dari Vietnam dengan skor 0-3. Namun, hasil ini sudah jadi bukti, mereka pelan-pelan bangkit.
Pada September 2025, Komisi Disiplin FIFA menjatuhkan sanksi kepada Malaysia, buntut dari skandal naturalisasi tujuh pemain. Federasi Malaysia (FAM) dan para pemain naturalisasi mereka terguncang, hingga menerima hujatan dari publik.
Banding sempat diajukan oleh FAM ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS), namun ditolak. Hanya ada modifikasi dalam putusan CAS, berupa pengurangan masa sanksi larangan bermain bagi para pemain naturalisasi. Terlepas dari itu, sanksi ini pada akhirnya tetap mengguncang sepak bola Malaysia. Bahkan, sanksi ini menggagalkan kelolosan mereka ke putaran final Piala Asia 2027.
Dengan kondisi yang masih terluka, Malaysia pun mentas di Piala AFF U-17 2026. Awalnya meragukan, karena sempat kalah telak 0-4 dari Vietnam di laga pembuka. Namun, mereka tidak menyerah.
Kemenangan 1-0 atas Timnas Indonesia U-17 di laga kedua, menjadi titik balik Malaysia. Kemudian, Malaysia berhasil menundukkan Timor Leste dengan kemenangan 2-hingga melaju ke semifinal.
Di semifinal, Malaysia menang meyakinkan atas Laos dengan skor 3-0. Sayang, di final mereka gagal membalas kekalahan dari Vietnam, dan kalah lagi 0-3.
FAM yang awalnya dianggap suram, langsung menyelamati Malaysia yang sukses jadi runner-up di Piala AFF U-17 2026. Dalam unggahannya, mereka memuji perjuangan dari skuad asuhan Shukor Adan itu.
"Tim U-17 Malaysia, yang dipimpin oleh Shukor Adan, meraih posisi runner-up setelah kalah 0-3 dari Vietnam di pertandingan final yang digelar di Stadion Gelora Delta," tulis FAM.