Piala Asia 2023 resmi berakhir dengan kemenangan Qatar atas Yordania pada partai final, Sabtu (10/2/2024). Sama dengan turnamen-turnamen lain, ada saja hal mengejutkan yang terjadi pada tiap edisinya.
Ada yang perdana capai final, pertama kali lolos ke fase gugur, hingga yang penampilan debutnya melampaui ekspektasi. Siapa saja tim yang mengejutkan penikmat sepak bola Asia tahun ini? Berikut rekap kejutan yang terjadi selama Piala Asia 2023.
Indonesia dan Palestina akhirnya mengicip babak gugur perdana mereka di Piala Asia. Sepanjang keikutsertaan mereka pada turnamen ini, Indonesia dan Palestina belum pernah sama sekali berhasil lolos dari fase grup. Prosesnya pun dramatis karena keduanya sebenarnya menempati peringkat ketiga klasemen grup masing-masing. Namun, setelah diurut berdasar poin, Palestina dan Indonesia masuk dalam empat dari enam tim peringkat ketiga yang berhak melaju ke babak babak 16 besar.
Palestina berbagi poin yang sama dengan dua tim lain, yakni Yordania dan Suriah. Sementara, Indonesia dinyatakan jadi tim terakhir yang lolos dengan perolehan poin terendah. Mereka diuntungkan oleh satu-satunya kemenangan atas Vietnam pada fase grup dan hasil imbang antara Oman dan Kyrgyztan pada laga terakhir Grup F. Edisi 2023 adalah partisipasi kelima bagi Indonesia dan ketiga bagi Palestina dalam turnamen sepak bola antarnegara Asia tersebut.
Jadi satu-satunya tim debutan di Piala Asia 2023, Tajikistan tak diprediksi bakal mencapai babak gugur, apalagi perempat final. Mereka bahkan memulai fase grup dengan hasil yang tak menyakinkan, yakni seri lawan China dan kalah dari Qatar. Namun, kemenangan tipis atas Lebanon menjamin laju mereka ke babak 16 besar sebagai runner-up Grup A.
Pada babak 16 besar, lawan mereka Uni Emirat Arab yang jelas lebih diunggulkan mengingat riwayat mereka sebagai semifinalis Piala Asia pada dua edisi sebelumnya. Namun, Tajikistan berhasil menahan imbang tim unggulan itu hingga babak tambahan waktu dan mengungguli mereka pada babak adu penalti. Sayangnya, laju mereka harus terhenti oleh Yordania yang memenangkan perebutan tempat di semifinal. Namun, ini sudah cukup membuat mereka dielu-elukan seantero Tajikistan.
Yordania juga memulai Piala Asia 2023 dengan penampilan yang kurang menyakinkan. Mereka keluar sebagai tim peringkat tiga Grup E setelah mengumpulkan empat poin dari hasil seri lawan Korea Selatan dan menang atas Malaysia. Namun, bertolak belakang dengan Bahrain yang memuncaki klasemen Grup E dan langsung tersingkir pada babak 16 besar, Yordania melaju hingga final.
Ini sebuah rekor baru sekaligus penampilan terbaik mereka sepanjang partisipasinya di Piala Asia. Pada fase gugur, Yordania berhasil menyingkirkan Irak dan Tajikistan dengan skor tipis, disusul dengan kemenangan mengejutkan mereka atas Korea Selatan pada semifinal. Sayangnya, impian merebut gelar juara Piala Asia pertama mereka harus terkubur setelah takluk dari Qatar 3-1 pada laga final. Meski tak berhasil rengkuh juara layaknya Irak pada Piala Asia 2007, semua setuju Yordania adalah kuda hitam terbaik pada edisi 2023.
Kejutan di atas memang tak seberapa dibanding edisi Piala Asia 2007 yang melahirkan juara baru. Bahkan, banyak juga yang menyayangkan final Piala Asia 2023 yang dirasa kurang ideal dan gereget. Meski begitu, edisi ini bakal dikenang beberapa tim yang tampil melampaui ekspektasi seperti keempat timnas tersebut di atas.